PopSci の金曜日のランチ: ハロルド・マギーとシュールストレミングの缶詰

2007 年にポピュラーサイエンスがスウェーデンのボニエ コーポレーションに買収されたとき、缶詰が破裂しそうになるまで発酵させたスカンジナビアの伝説的な珍味、シュールストレミングを毎日食べられるようになるだろうと考えた人もいました。しかし実際には、あの悪臭で有名なニシンは、この土地からまったく姿を消していました。しかし今日、デイブ アーノルドが私を招待し、彼がスウェーデンから密輸したシュールストレミングの (不気味なほど膨らんだ) 缶を開けに来るまで、それは変わりませんでした。科学的な好奇心が、私に調査を要求したのです。

ハロルド・マギーと、さまざまなレベルの勇敢さを持つデイブの友人数名に加わって、私たちは風通しのよい公園で缶を開けた。予想していたように、数メートルにわたって不快な液体が噴出することはなく、閉じ込められていた有毒ガスが放出されて、わずかに泡立っただけだった。空気は使用済みおむつの臭いで満たされた。おそらく海岸で使用済みのおむつだろう。シュールストレミングの風味分子には、スカトール（ギリシャ語で糞を意味する）のほか、アンモニア、硫化水素、腐敗した死体にも含まれるプトレシンとカダベリンという2つの物質が含まれている。

デイブとマギーが最初に食べ始めた。デイブは無事だったと言っても過言ではない。だが、私たちの中で唯一シュールストレミングを食べたことがあるマギーは、この料理を心から楽しんだ。「前回の料理のような嘔吐物の味は全くしない」と彼は考え込んだ。

私も、少し慣れたら、おいしくいただきました。目が潤むような硫黄臭（腐った卵や生のタマネギのような）と、変わらぬ赤ん坊の臭いが支配的でしたが、塩漬けニシンの塩味のおいしさが感じられました。特に、薄切りの赤タマネギを乗せた濃い色のパンにのせて食べると、実際に腐った魚を食べているというより、ゴミ箱の横で塩漬け魚を食べているような気分になりました。嫌気性発酵（致死性のクロストリジウムを殺すほどの塩分を含む塩水でも生き残ることができるハロアナエロビウム菌による）により、ツルツルして崩れやすい食感になり、少々不安でしたが、全体的にはもう一度食べたいと思いました。ジョナス・ボニエさん、乾杯！