今週学んだ最も奇妙なこと：内臓を食べること、汗をかくこと、そして犬を禁止すること

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、PopSci の最新のポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、iTunes、Soundcloud、Stitcher、PocketCasts など、基本的にポッドキャストを聴くあらゆる場所で毎週水曜日の朝に配信されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。

事実：健康であればあるほど、運動中に汗をかく可能性が高くなります

クレア・マルダレッリ

汗は悪いイメージがあります。現代社会では、太陽を見たり、運動して 5 分以内に大量の汗をかいていても、筋肉が異常に発達した人や腹筋が割れた人のように、傍観者から嫉妬や羨望の的になることはほとんどありません。しかし、なぜでしょうか?

8 月の暑さが本格的に始まった今、このエピソードでは、以前から抱いていた疑問に答えようとしました。それは、身体が健康になると、実は汗を多くかくのではないか、というものです。そうすることで、汗を褒めることもできるようになります。この生理的適応は、運動中、ビーチでのんびりしているとき、夏の日にただ外を歩いているときなど、体温が危険なレベルまで上昇するのを防ぐ最も効果的な方法です。

個人の発汗量を決定する要因は多数あり、他の人間特性と同様に、他の人よりも汗をかきやすい人もいます。平均して、男性は女性よりも汗をかきやすい傾向があります。科学者たちは、同様のグループの健康な男性と女性に、同じ時間と労力でエアロバイクに乗ってもらうことで、このことを解明しました。研究者たちは、活動している汗腺の数と各人が出す汗の量を計測しました。結局、健康な男性が健康な女性よりも汗をかくのは、特定の時点で活動している汗腺が多いからではなく、単に汗腺がより多くの汗を出すからでした。ちなみに、一人の人間が持つ汗腺の数は200万から400万に及び、研究者たちは、「多汗症」とされる人は平均よりも多くの汗腺を持ち、神経刺激に対してより敏感な汗腺を持っていることを発見しました。

ポッドキャストでは、汗に関するこうした事実がもっとたくさん語られます。汗が減る時期や、私がずっと探していた質問への答えも含まれています。しかし、肝心なのは、汗は私たちを快適にしてくれるだけでなく、生き続けさせてくれるので素晴らしいということです。では、死なないようにしてくれる生理学的特性をなぜ避けるのでしょうか。汗っかきの人は、嘲笑されるべきではなく、羨ましがられるべきなのです。

事実: 南極では犬は禁止されています。犬たちはそのことを喜ぶべきです。

レクシー・クルップ

南極大陸は「平和と科学に捧げられた」世界最大の自然保護区で、その面積は米国とメキシコを合わせたよりも広い。そして、この平和な凍った砂漠には犬もいない。これは、野生生物への妨害や病気の持ち込みを恐れて、1990年代に国際条約で南極大陸に固有の植物や動物（人間を除く）が禁止されたためである。

しかし、禁止される前、犬たちは大陸でかなり不遇な時間を過ごしていた。南極の犬の歴史における最初の大きな出来事は、1911年にノルウェーの探検隊が南極点を目指して出発したときだった。彼らはそり犬の助けなしには南極点に到達できなかっただろうが、それには代償があった。旅は52匹の犬で始まったが、グループは途中でほとんどの犬を食べてしまい、たった11匹だけになって帰ってきた。先頭の犬だけがノルウェーに帰り、そこで王様のように暮らし、子犬の父親となり、地元の肉屋から無料でもらえる肉の塊を堪能した。

南極で犬の忠誠心と無条件の愛について起きた最も印象的な話は、おそらく 1958 年の冬に起こった出来事だろう。日本の調査隊が 15 匹のサハリン ハスキーを連れてきて、沖合の島に研究基地を設立するのを手伝わせた。最初のグループは 1 年間そこに駐留した後、2 番目のグループの科学者と交代して去る予定だった。大きな嵐が来たため、研究者たちは犬たちを数日分の食料と結びつけたままヘリコプターで島から逃げなければならなかった。しかし、2 番目のグループは島にたどり着くことができず、結局たどり着けなかった。日本の調査隊は戻るまで丸 1 年待たなければならなかった。基地では、最初の犬のうち 2 匹が待っていて、南極の冬を自分たちだけで生き延びた後、人々に会えて大喜びしていた。

事実: かつて、アメリカ人に内臓肉をもっと食べてもらうための委員会がありました (そしてそれは成功しました!)

サラ・チョドッシュ

どうやら私はPopSciオフィスで「内臓肉の人」という評判を得ているようです。会議で内臓肉について話すと、みんなが「大好きなので、ついにポッドキャストで内臓肉について話すようになった」とコメントしてくれたからです。私の家族はさまざまな祝日にいつもチョップドレバーを食べてきましたが、叔母から、感謝祭の食事の準備中にシェフがご馳走するのは、たっぷりのバターと塩で内臓を調理することだと教わりました。だから、私は内臓肉が好きなのです。チャールズ・デュヒッグ著『 The Power of Habit 』を読むまで、アメリカ人に内臓肉をもっと食べさせようという動きについて何も知りませんでした。この本にはそのような奇妙な豆知識が満載なので、ぜひお勧めします。

また、ポッドキャストのためにこの件について調べ始めるまで、脳は大抵食べても安全だということを知りませんでした。狂牛病やクロイツフェルト・ヤコブ病などのプリオン病に関する恐ろしい話に多少傷ついたこともあり、動物の脳は大抵危険だと思っていました。牛、羊、山羊、さらには猫など、複数の哺乳類がプリオンを保有している可能性があるのは事実なので、念のため避けるかもしれませんが、実際には発生率は非常に低いのです。

内臓肉の冒険を始めようと考えているなら、レバー（パテをお試しください！）または胸腺を強くお勧めします。きちんと調理してくれる素敵なレストランで試してみてください。それに、内臓を自分で扱うという不快な要素もありません。お楽しみください！