地球の放射性物質に対する太陽の奇妙で説明のつかない影響が太陽フレアの前兆となるかもしれない

地球上の粒子に不適切に干渉する太陽の不思議なトリックは、太陽フレアの早期警報システムとして使用できる可能性があると、新たな研究が発表した。十分な警告があれば、衛星、通信インフラ、さらには軌道上の宇宙飛行士でさえ、太陽の最悪の放射性爆発から身を守ることができる。

このすべては2006年に遡る。当時、パーデュー大学、スタンフォード大学、その他の大学の物理学者たちは、当初は物理的に説明できない現象に気づいた。放射性元素の崩壊速度が変化しているのだ。これは、崩壊速度は一定であるとする長年受け入れられてきた物理学の理論に反する。放射性崩壊は明らかに夏よりも冬の方が顕著で、科学者たちがその説明を探したところ、これが太陽フレアと相関しているらしいことに気づいた。

昨年、パーデュー大学の物理学者エフライム・フィッシュバッハから、このような現象が起こり続けていることを知りました。彼はマンガン同位体の放射性崩壊率の変化に気づき、それを前夜に起きた太陽フレアと結び付けました。つまり、太陽から何かがやって来て地球を通過し、マンガン54の破片に衝突し、それがクロム54に崩壊する率を変え、電離粒子を噴出したということです。これは、異なる研究室での異なる実験で、塩素36と呼ばれる同位体にも起こりました。異常な崩壊の変化は、2006年以来10回の太陽フレアで起きていますが、その歌は変わりません。

「私たちは太陽フレアの前兆となる信号を何度も観測してきました」とフィッシュバッハ氏は新たなニュースリリースで述べている。「これには予測価値があると考えています。」

これは朗報だ。差し迫った太陽噴火を検知する装置があれば、国際宇宙ステーションにいる宇宙飛行士や火星へ向かう途中の宇宙飛行士が避難するのに役立つかもしれないし、地球上の人々に、カリントン現象の再発に備えて発電所や通信インフラを停止するよう通知できるかもしれない。1859年に起きたあの巨大な太陽フレアとコロナ質量放出は、電信線を輝かせ、はるか南のキューバまでオーロラを出現させた。

潜在的な太陽光センサーはマンガン54の塊とガンマ線検出器で構成され、マンガンがクロム54に崩壊する速度を記録する。変化があれば、避難する必要があることがわかる。パーデュー大学はこのコンセプトについて特許を申請した。

残念なことに、なぜこのようなことが起こるのか、いまだに誰もわかっていない。電離粒子とニュートリノの相互作用かもしれないが、それらは小さく、電荷を持たず、通常の物質とはほとんど相互作用しない。フィッシュバッハの同僚で、パデュー大学の原子核工学者ジェレ・ジェンキンスは「まだ謎だ」と語る。「何とも相互作用しないものが、変えられないものを変えているのだ。ニュートリノが崩壊率に影響を与えているか、あるいは未知の粒子が影響を与えているかのどちらかだ」とジェンキンスは言う。

この検出器について説明した研究は、雑誌「Astroparticle Physics」に掲載されています。

[Futurity経由]