ドラッグポンプ

ジョン・サンティーニは12歳のとき、足首がグレープフルーツほどに腫れ上がった。何度か病院に通った後、全身性エリテマトーデスと診断された。これは免疫系が体の健康な部分を攻撃する慢性疾患である。彼は無期限に薬を服用しなければならないことを知った。しかし、彼は自分の病気をインスピレーションとして、薬を投与するまったく新しい方法を考案することに人生を費やしてきた。

サンティーニ氏は、皮膚の下に埋め込む電子機器を製造するマサチューセッツ州の企業、マイクロチップスの共同設立者兼 CEO です。これらの「チップ」は、体内の化学変化を感知したり、必要に応じて薬剤を投与したりします。小さな穴が開いて薬剤を放出したり、体液を取り込み、分析や監視を行ったりします。チップは 10 セント硬貨ほどの大きさで、オレオ サイズのパックに収められ、アンテナと簡単な電子機器が内蔵されており、患者は小さなワイヤレス リモコンで起動できます。

同社は来年、糖尿病患者向けの初の血糖値モニタリングチップをヒト臨床試験でテストする予定だ（動物ではうまく機能する）。1年間継続的に血糖値をモニタリングするこのチップは、指先穿刺よりもはるかに正確で、失明や腎不全などの糖尿病合併症のリスクを最小限に抑えられる。骨粗しょう症治療薬を毎日投与するチップの臨床試験も来年開始される。

サンティーニ氏は、将来的には心臓や腎臓の不全が起こる前に、その生物学的特徴を探知できるチップを思い描いている。また、より小型の生分解性チップは、ケースなしで直接体内に注入し、時間をかけて薬剤や複数回のワクチン投与を放出することもできる。これらのチップはまだ彼の狼瘡治療には対応していないが、彼はまだその治療を始めたばかりだ。