ボイジャー、チャンドラヤーン、キュリオシティ：宇宙船の名前の由来は？

宇宙探査について話すと、人間の作ったプロジェクトはすべて、パーサヴィアランス、ボイジャー、チャレンジャー、キュリオシティといった、信じられないほど感動的な名前を持っているように思えます。しかし、それは偶然ではありません。NASAは、1960年代に組織が設立されて以来、宇宙船に正式な名前を付ける方法について慎重に議論し、ポリシーを実施してきました。

ミッションや宇宙船に名前を付けるという画期的な出来事は、今日でも大々的に歓迎されています。それは、プロジェクトが一種の公式化されることを意味するからです。命名によって、プロジェクトがより現実的に見え、一般の人々が会話の中で最先端の科学プロジェクトについて話す機会が与えられます。たとえば、最近、中国国家宇宙局 (CNSA) は、2030 年までに人類を月に送ることを目指す今後の月探査プロジェクトに、有人宇宙船「夢の船」と着陸船「蘭越」という名前を発表しました。

では、そもそもこれらの名前はどのようにして生まれたのでしょうか? NASA の最新の月面探査機を「アルテミス」と呼ぶことにしたのは誰で、CNSA はどこから「蘭越」という名前を思いついたのでしょうか?

その質問の答えは、どの宇宙機関の名前について尋ねているかによって異なります。国際航空運送協会による空港コード命名のような中央集権的な機関は存在しないからです。「宇宙飛行プロジェクトやプログラムに付けられた名前は、単一の情報源や方法から生まれたものではありません。神話や占星術に由来するものもあれば、伝説や民間伝承に由来するものもあります。歴史的な意味合いを持つものもあります。また、ミッションのわかりやすい説明に基づいたものもあります」と、1976 年の NASA の歴史的文書「NASA​​ の名前の由来」で説明されています。

例えば、 「蘭月」は1965年の毛沢東の詩に由来し、月を目指す中国の精神を捉えるために中国国民から提案された。もう一つの最近のプロジェクト、インドのチャンドラヤーン2号と3号も、月へ旅するプロジェクトとしてはかなり文字通りの意味を持っている。サンスクリット語でチャンドラヤーンは文字通り「月探査」を意味する。ミッションの他の部分の名前はインドの文化と歴史に由来している。チャンドラヤーン3号の着陸船ヴィクラムはインド宇宙研究機関（ISRO）の先駆者の一人に敬意を表したもので、プラギャン探査車はサンスクリット語で「知恵」を意味する言葉からその名前が付けられている。

英語以外の言語で宇宙船に目標の名を付けるというこの伝統は、宇宙開発競争の始まり、当時のソ連の命名制度にまで遡る。最初に打ち上げられた衛星スプートニクは、天文学的な意味で「仲間」または「衛星」を意味する。ソ連の金星探査ミッションであるベネラは、実はロシア語で金星を意味する。宇宙ステーションの進化も同様の命名上の運命に直面した。当初のやや軍事重視のサリュートは敬礼を意味し、後のミールは敬礼を意味するようになった。 それぞれ平和と統一を意味する「ソユーズ」は、地球軌道上での国際協力への移行を追跡しました。

特に NASA は、設立当初から名前をめぐって論争を繰り広げてきました。1963 年のメモで、当時の NASA 副長官ロバート C. シーマンズ ジュニアは、「プロジェクト内のさまざまな宇宙船に使用されている用語は、打ち上げ前も打ち上げ後も、いくぶん混乱を招いています。宇宙船の指定方法をより標準化することが重要です」と書いています。この最初のミッション指令 7620 号は、ミッション名をめぐる NASA の方針の数十年にわたる基礎となりました。

ガイドラインは？NASA の他の取り組み (または国際プロジェクト) と混同されないような、シンプルだがユニークな言葉を選び、シリーズに複数の宇宙船がある場合は番号を付けること (例: Voyager 1とVoyager 2 )。頭字語は避け、すべて大文字で書かないでください。1960 年の NASA 指令草案によると、名前は「NASA​​ の探査、科学的調査、平和目的の宇宙探査の使命と一致する意味を伝える」必要もあります。

これらのやや単純なルールにより、提案段階まで名前がたどり着くまでの過程にかなりの柔軟性が生まれました。ミッションによっては、プロジェクトに携わる科学者やエンジニアのチームが自らアイデアを考案します。また、有名な名前の多くは学生のエッセイ コンテストから生まれました。奴隷制度廃止論者のソジャーナ トゥルースにちなんでソジャーナ火星探査車に命名されたことや、ニューメキシコの地上中継局にカシケ (リーダー) やダンザンテ (ダンサー) などのネイティブ アメリカンの名前が付けられたこと、そして最近では火星 2020 ミッションのパーサヴィアランス探査車に名前がつけられたことなどです。

ハッブル宇宙望遠鏡、ナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡、パーカー太陽探査機など、NASAの多くの衛星は、特に科学者や天文学の先駆者にちなんで命名されています。しかし、ここ数年、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の命名論争の結果として、数十年ぶりにポリシー7620に大きな変更が加えられました。同性愛者の従業員が厳しく排除されていた時代（ラベンダー・スケアとして知られる）に権力を握っていた行政官の名前を使用することを批判する人もおり、NASAはその名前を維持することを決定しましたが、ポリシー7620の最新の改訂版では、将来のプロジェクトでは個人にちなんだ名前を付けないように提案しました。

名前には、その社会とその宇宙探査プログラムの文化、価値観、英雄、優先事項が込められています。Lanyueのようなプロジェクトは月への再訪の興奮をとらえ、 Perseveranceローバーのようなプロジェクトは科学には決意が必要であることを思い起こさせます。これらの名前は、ミッションの目標とそれを創り出す人々の夢に命を吹き込み、宇宙探査の歴史に足跡を残す名称を刻み込んでいます。

歴史的な政策メモや文書の検索に役立つアドバイスを提供してくれた NASA 歴史部門の Nanette Smith 氏と Stephen Garber 氏に感謝します。