猫のテイターズが宇宙から送られた初の「超高画質」ビデオに登場

NASA のPsyche宇宙船は、レーザー データ送信の「初光」を成功させてから 1 か月も経たないうちに、通信に関する歴史的な偉業をまたも達成しました。12 月 11 日、搭載された深宇宙光通信アレイの飛行レーザー トランシーバーが「超高解像度」のビデオ クリップを約 1,900 万マイル離れた地球に送信しました。これは、送信だけでなく、猫のビデオでも新記録となりました。

NASA の 12 月 18 日の発表によると、 Psyche は先週、宇宙探査機の最終目的地である火星と木星の間に位置する金属を多く含む小惑星に向かう途中で、最大帯域幅速度 267 メガビット/秒 (Mbps) でエンコードされた近赤外線レーザー光線を地球に送信しました。約 101 秒後、カリフォルニア工科大学パロマー天文台の研究者がデータ パッケージを受信し、ダウンロードしました。その後、チームは各ビデオ フレームを NASA のジェット推進研究所に送信し、クリップはリアルタイムで再生されました。そして、Taters という名の猫が宇宙探査の歴史に名を残しました。

NASA の説明によると、15 秒のビデオ クリップのメイン キャラクターは、ごく初期のテレビ テスト放送へのオマージュです。1928 年以降、これらの初期の放送の多くには、人気漫画キャラクターのフィリックス ザ キャットの小さな像が含まれていました。通信における猫の長い歴史に敬意を表して、 Psycheの短いシーンでは、落ち着いた音楽が流れる中、ソファの向こうで赤いレーザー ポインターを追いかける、かなり大きなオレンジ色のトラ猫のテイターズが登場します。オーバーレイ グラフィックには、 Psycheの軌道、技術仕様、データ ビット レート情報などのより関連性の高いプロジェクト情報とともに、心拍数などのかわいい猫の情報も表示されます。

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このデモンストレーションは、何百万マイルもの宇宙空間を隔てても、地球上で最も優れたインターネットダウンロード速度のいくつかを維持していると伝えられている。

「数百万マイル離れたところから送信しているにもかかわらず、[ Psyche ] はほとんどのブロードバンド インターネット接続よりも速くビデオを送信することができました」と、このプロジェクトの JPL 受信機電子工学リーダーであるライアン ロガリン氏は月曜日に説明した。「実際、ビデオはパロマーで受信された後、インターネット経由で JPL に送信されましたが、その接続は深宇宙から来る信号よりも遅かったのです。」

このテストと今後のPsycheレーザーシステムのテストにより、NASAは月や火星への長期航海に備えて宇宙飛行士の通信アレイを準備する計画を立てている。

「帯域幅の拡大は、将来の探査と科学の目標を達成するために不可欠であり、この技術の継続的な進歩と、将来の惑星間ミッションにおける通信方法の変革に期待しています」とNASA副長官のパム・メロイ氏は12月18日の発表で述べた。

しかし、今のところはテイターズが主役だ。ビデオの焦点はテレビの最初のテスト放送へのコールバックだけではない。

「今日、猫の動画やミームはオンラインで最も人気のあるコンテンツの一部です」とNASAの発表には書かれており、付随資料には「偶然にも、猫はレーザーを追いかけるのが好きです」と付け加えている。