NASAの楽しい新しい電気バンをチェック

昨日、電気自動車メーカーのCanooはプレスリリースで、NASAに新しい乗員輸送車両（CTV）3台を納入したと発表した。見た目がかわいらしいこの完全電気自動車は、アルテミス月面ミッションのために、フロリダ州ケネディ宇宙センターの発射台まで宇宙飛行士を輸送する。

NASAによると、シャトル時代のアストロバンの大幅な改良版として設計されたCTVは、アルテミス計画の要件に合わせて特別に作られたという。各車両には、新型オリオン宇宙服を着た最大4人の宇宙飛行士と宇宙服技術者1人が搭乗し、39B発射台まで移動できる。また、「特殊機器用のスペースもある」とNASAは述べている。

「カヌーとNASAの代表者らの協力は、月への旅に先立ち、発射台に向かう途中の乗組員の安全と快適さに重点を置いたものだった」とアルテミス打ち上げ責任者のチャーリー・ブラックウェル・トンプソン氏はプレスリリースで述べた。

安全性と快適性は明らかに重要だが、NASAはCTVの視覚的なデザインにも多大な配慮をしており、これは「NASA​​の有人宇宙飛行と宇宙探査の取り組みの遺産に敬意を表する」ことを意図している。どうやら、「内装と外装のマーキングから車両の色、ホイール・ウェルに至るまで」すべてが慎重に選ばれたようだ。

[関連:アルテミス1号の打ち上げにより、NASAは正式に月への旅に出発]

「この新しい宇宙船を見た人は皆、次の有人アルテミス計画に対する私と同じ誇りを感じるに違いない」と、設計に関わったブラックウェル・トンプソン氏は付け加えた。カヌーは今年後半に内部と外部の詳細を公開する予定だ。

Canoo は、米国で最も興味深い電気自動車メーカーの 1 つです。同社は「スケートボード」モジュラー EV プラットフォームを開発しました (他の EV メーカーもスケートボード アプローチを採用しています)。基本的に、このプラットフォームは 9.35 フィートのホイールベースに 4 つの車輪、バッテリー、1 つまたは 2 つのモーター、およびドライブバイワイヤ ステアリング ホイールで構成されており、同社は同じシャーシからさまざまな車両を開発できます。これまでのところ、同社はバン スタイルのライフスタイル ビークル (NASA CTV のベース)、配達用バン、および米国陸軍が現在テスト中のピックアップ トラックを開発しています。

もちろん、このようなまったく新しいプラットフォームの開発は決してスムーズなプロセスではありません。Canoo のプレスリリースでは「予定通り」の納品を誇っていますが、これは過去のトラブルをほのめかすものです。昨年 5 月の時点では、同社の手元にはあと 3 か月分しか現金がありませんでした。ウォルマートや 2 つのフリート リース会社 Zeeba と Kingbee などの企業から 15,000 台以上の車両に対する拘束力のある注文が相次いだことで、この危機を乗り切るには十分だったようです。これは、EV 分野がまだ非常に新しいこと、そして現在話題になっている企業の中には、10 年後に話題になっている企業ではない企業もあるかもしれないことを強く思い起こさせるものです。

今週納入されたものの、CTV が本格的に活躍するのは少なくとも 2024 年 11 月になる。これは、NASA の 53 年ぶりの有人月探査ミッションであるアルテミス II の現在の打ち上げ予定日である。小型の CTV は 4 人の宇宙飛行士を宇宙への旅の最初の 9 マイルで運ぶが、残りの 10 日間のミッションは巨大なスペース ローンチ システム (SLS) とオリオン宇宙船が運ぶ。それまでは、3 台の EV が宇宙飛行士の訓練演習に使用される。