モントリオール議定書は劇的な氷の節約という副作用をもたらした

数十年前に制定されたオゾン層破壊物質を禁止する国際条約により、大量の海氷の消失が回避され、北極の夏が初めて氷のない時期を15年も遅らせることができたと、新たな研究が発表した。5月22日に米国科学アカデミー紀要（PNAS）に掲載されたこの研究によると、これらの有害物質を規制することで、地球温暖化の進行を遅らせることができたという。

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1985 年、科学者たちは地球の南極にある南極大陸のオゾン層に初めて穴があることを発見しました。世界各国の代表が集まり、太陽からの有害な紫外線から地球を守るオゾン層を保護する条約を作成しました。その結果生まれたモントリオール議定書は 1987 年に署名され、冷蔵庫、エアコン、消火器、エアロゾルに一般的に使用されているオゾン層破壊物質 (OSD) の大気中の濃度を減らすことを目的に 1989 年に発効しました。これは現在でも世界中のすべての国が批准している唯一の国連条約です。

この新たな研究は、条約の影響は将来の排出量に依存しており、その影響は北極圏まで及ぶことを示している。

「北極海が実質的に海氷のない、初めての氷のない夏は、気候変動の過程における大きな節目となるでしょう。私たちの研究結果は私たちにとっても驚きでした」と、研究の共著者でコロンビア大学の地質物理学者ロレンゾ・ポルヴァーニ氏は声明で述べた。「私たちの研究結果は、モントリオール議定書による気候への恩恵が遠い未来にあるわけではないことを示しています。議定書は今この瞬間に北極海の海氷の融解を遅らせています。それが、成功した気候条約の成果です。条約は、実施から数十年以内に測定可能な結果を​​もたらします。」

ポルヴァニ氏や他の気象学者によると、北極の海氷が急速に溶けていることは、人為的な気候変動の最大かつ最も明白な兆候である。大気中の二酸化炭素濃度の上昇が主な原因で、北極の夏が完全に氷のない状態になるのはおそらく2050年頃だろう。オゾン層破壊物質のような他の強力な温室効果ガスもこの温暖化に寄与しているが、大気中の濃度は1990年代半ばから低下し始めた。

この新しい研究で、2人の著者は新しい気候モデルシミュレーションを分析し、モントリオール議定書によって実施された変更により、将来の二酸化炭素排出量に応じて、北極の夏の氷のない最初の出現が最大15年遅れていることを発見しました。彼らは、1985年から2050年までの将来の二酸化炭素排出量の2つのシナリオの下で、モントリオール議定書がある場合とない場合のODSによる推定温暖化を比較しました。彼らの結果によると、モントリオール議定書が制定されていなかった場合、2050年の地球の平均表面温度は約0.9°F上昇し、北極の極冠はほぼ1.8°F上昇すると推定されています。

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「この重要な気候緩和は、規制対象のオゾン層破壊物質による温室効果ガスの温暖化の減少に完全に起因しており、成層圏オゾン層の損失回避は関係ありません」と共同執筆者でエクセター大学の応用数学者、大気科学者のマーク・イングランドは声明で述べた。「オゾン層破壊物質は二酸化炭素などの他の温室効果ガスほど豊富ではありませんが、地球温暖化に実際に影響を与える可能性があります。オゾン層破壊物質は北極圏で特に強力な影響を及ぼし、20世紀後半の北極圏の気候変動の重要な要因でした。これらの影響を阻止することはモントリオール議定書の主要目的ではありませんでしたが、素晴らしい副産物でした。」

両著者は、オゾン層が回復しつつあり、特に2010年から2020年にかけてODS濃度がわずかに上昇しているため、大気中の濃度に引き続き注意を払うことが重要であると強調した。2016年には、一部のハイドロフルオロカーボン（HFC）の生産と消費の段階的廃止を義務付けるモントリオール議定書の修正（キガリ修正）が追加されました。HFCはオゾン層を直接破壊することはありませんが、温暖化を加速させる強力な気候変動誘発ガスです。2018年にはCFC使用量の増加が検出され、中国で追跡されましたが、すぐに修正されました。科学者によると、キガリ修正により、HFC-23排出による影響を除いて、2100年までに0.5〜0.9°Fの温暖化が回避されると推定されています。