遠く離れた地球とオリオン宇宙船の「月」はアルテミス計画の最初の画像である

NASA の最新のオリオン宇宙船は、宇宙飛行士をこれまで以上に遠く宇宙へ運ぶように設計されており、現在月に向かって旅をしています。オリオンは昨日の午前 1 時 47 分 (東部標準時)、NASA の強力なアルテミス ロケットで打ち上げられ、地球から轟音とともに打ち上げられました。オリオンが空に上がると、NASA の打ち上げ解説者デロール ネイルは「私たちは一緒に月へ、そしてその先へ昇ります!」と歓声を上げました。現在、宇宙船は宇宙の旅を続けながら、地球の最初の画像を私たちに提供しています。

オリオンの太陽電池パネルの翼カメラは、地球から 57,000 マイル以上離れたところから画像を撮影しました。画像には、本日早朝、オリオンが正しい軌道上にあることを確認するための軌道修正操作を実行した軌道制御システム (OMS) エンジンが写っています。OMS はメイン エンジンで、NASA によると、1984 年から 2002 年までの間に他のスペース シャトルの飛行で 19 回飛行したエンジンを再利用したものです。

写真には、オリオンの8基の補助エンジンの一部と、太陽光を利用して宇宙船の電力を生成する太陽電池パネルの翼の1つも写っている。

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また、オリオンのキャビン内部も垣間見ることができる。そこには、このミッションで宇宙飛行士の代わりを務めるマネキンのような物体、無人ミッションの「目的を持った乗客」または「ムーンキン」の1人が含まれている。写真のムーンキンは、1970年にアポロ13号を無事地球に帰還させるのに重要な役割を果たしたアルトゥーロ・カンポスにちなんでカンポスと名付けられている。カンポスは、アルテミスの乗組員が将来の旅で着用するものと同じ明るいオレンジ色のサバイバルスーツを着ている。

ロケットと宇宙船には 24 台のカメラが点在しており、そのうち 8 台はスペース ローンチ システム、16 台はオリオンに搭載されています。これらのカメラは、地球と月の画像を撮影するほか、打ち上げ、上昇、太陽電池パネルの展開など、ミッションの重要なイベントを記録します。

「オリオンの4枚の太陽電池パネルの翼の先端には、宇宙での使用に高度に改造された市販のカメラが取り付けられており、宇宙船の外部の様子を見ることができる」と、ヒューストンにあるNASAジョンソン宇宙センターのオリオン計画の画像統合リーダー、デビッド・メレンドレス氏は声明で述べた。

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宇宙船内には、将来のアルテミス計画で宇宙飛行士が見るであろう視点を撮影する 3 台のワイヤレス カメラが搭載されています。1 台目のカメラは前方の操縦席の窓から外を撮影し、もう 1 台は操縦席の肩越しに撮影します。ここに計器パネルが設置されます。

オリオンはアルテミス I ミッションの一部であり、月から約 40,000 マイルを旅する予定です。11 月 21 日に月を通過すると予想され、12 月 11 日に地球に帰還する予定です。計画されているアルテミス ミッションを通じて、NASA は女性と有色人種を初めて月面に着陸させ、月面での人類の長期滞在を研究し、将来宇宙飛行士が火星を探索するための道を切り開くことになります。

「スペース・ローンチ・システムのロケットは、オリオンを月へ送るのに十分なパワーと性能を発揮しました」と、アルテミス1号のミッション・マネージャー、マイク・サラフィン氏は水曜日の打ち上げ後の声明で述べた。「ミッションの最初の大きなマイルストーンを達成したことで、オリオンはシステムのテストと宇宙飛行士を乗せた将来のミッションの準備という次の段階に進むことになります。」

オリオンのミッションの全過程はここで追跡できます。