映画で滅びの山を見たことがあるでしょうが、今度は宇宙から見てみましょう

国際宇宙ステーション（ISS）に搭乗した宇宙飛行士がニュージーランドのルアペフ山の頂上にある本物の火山の不気味な写真を撮影したとき、残念ながらドワーフ、エルフ、ホビットは見えませんでした。しかし、ニュージーランド北島の中心にあるこの活火山は、ピーター・ジャクソン監督の画期的な映画「ロード・オブ・ザ・リング」で実際の滅びの山の撮影場所でした。

この写真は2021年9月23日に撮影され、NASA地球観測所によって今週公開されました。山とトンガリロ国立公園を真下（または天底）から眺めたものです。地球観測所によると、ルアペフは活成層火山で、最高地点の高さは9,177フィート（2,797メートル）で、ニュージーランド北島で最も高い山です。成層火山は斜面が最も絵になると考えられていますが、最も危険でもあります。他のよく知られた成層火山には、日本の富士山、フィリピンのマヨン火山、グアテマラのアグア山などがあります。

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ルアペフ山の頂上近くにはクレーター湖（テ・ワイ・アーモエ）があります。この湖は火山内の熱水系によって温められ、年間を通じて温かく（およそ華氏50～113度）、酸性度が高いです。クレーター湖は、地表から見える成層火山の地質学的に活発な唯一の部分であり、湖の水温（主に上昇）とガス放出の変化は、火山活動が迫っていることを示す可能性があります。

ルアペフ山は2011年から活動休止状態だったが、今年3月に火山活動が活発化したとの報告があった。中程度の地震があったため、この地域の火山学者は火山活動の活発化に関する警報を発令し、クレーター湖の水温と二酸化硫黄の放出サンプルを監視した。5月には水温が華氏104度（摂氏40度）と最高値に達したが、その後はより快適な華氏75度（摂氏24度）まで下がった。7月までには水温と放出量の両方が下がり、警報レベルが引き下げられた。

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蒸気と硫黄で満たされた火口が興味深い点であるだけでなく、この火山活動の活発な時期には火山の下でマグマの侵入も確認された。これは、3月から6月にかけて火山の下でマグマがゆっくりと上昇していたが、その後停止したことを科学者らは示唆した。マグマの上昇により、科学者らはクレーター湖盆地内で噴火の可能性が高まった可能性があると仮説を立てた。

タファイ滝やランギポ砂漠を含むトンガリロ国立公園の他の地域も、壮大なファンタジー映画の中で不吉なモルドールの王国を創造するために使用されました。