海洋生物が生き残るためには、二酸化炭素排出量を削減する必要がある

1859 年にアイルランドの科学者ジョン・ティンダルが初めて記録して以来、科学者たちは二酸化炭素、メタン、亜酸化窒素などの温室効果ガス (GHG) が地球の周囲に巨大な毛布のように作用する様子を観察してきました。植物にとっての温室のように、これらのガスは熱を閉じ込めて地球を温めます。5 月、アメリカ海洋大気庁 (NOAA) のマウナロア基線観測所は、大気中の二酸化炭素量を驚異の 421 ppm と測定しました。これは地球上で数百万年にわたって見られなかった範囲です。

大気中の化学反応のこの劇的な変化は、陸地と海に重大な影響を及ぼしており、気候が変わり続けるにつれて状況は悪化するばかりだ。8月22日にネイチャー・クライメート・チェンジ誌に発表された研究によると、温室効果ガスが現在のペースで排出され続けると、今世紀末までに海洋生物種のほぼ90パーセントが絶滅する可能性があるという。研究によると、最も影響を受けるのは、海洋の頂点捕食者（特にマグロとサメ。人間が食料として捕獲するため）、生物多様性に富んだ地域、低所得国の沿岸漁業だ。

国際研究チームは、生物多様性の気候リスク指数（CRIB）と呼ばれる新しいスコアカードを作成した。チームはこれを使用して、動物、植物、原生動物、細菌など約25,000種の海洋生物を調査した。

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「私たちは、気候変動でどれが勝者でどれが敗者になるかを示す、それぞれの種と生態系の『気候スコアカード』を作成しました」と、研究の主執筆者でダルハウジー大学の研究員であるダニエル・ボイス氏はプレスリリースで述べている。「これにより、いつ、どこで、どのように影響を受けるか、また排出量の削減が気候リスクをどう緩和できるかを理解できます。」

ボイス氏は、CarbonBrief のブログ投稿で、この枠組みは、体の大きさや温度耐性などの種の生来の特性が過去、現在、将来の気候条件とどのように相互作用するかを分析したデータを使用していると説明しています。彼らは、排出量が引き続き高い場合と、気温上昇を華氏 3.6 度 (摂氏 2 度) 未満に抑えるというパリ協定の目標に従って排出量が大幅に削減された場合の 2 つの異なるシナリオで気候リスクを評価しました。

研究によると、最悪の排出シナリオでは、海洋生物種の87％が高または重大な気候リスクにさらされ、平均して分布域の85％で種が危険にさらされ、沿岸生態系と赤道に近い地域で気候リスクが高まり、熱帯生物多様性ホットスポットと漁業が不釣り合いに脅かされることになる。

しかし、温室効果ガスの排出が抑制されれば、軌道修正して大量絶滅を防ぐチャンスがある。温室効果ガスの排出を削減すれば、地球上のほぼすべての種に対するリスクが制限され、研究対象となっている漁業と生態系の 98.2 パーセントへの混乱を最小限に抑えることができる。

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「排出削減が気候リスクを軽減する上でのメリットは非常に明白です」と共同執筆者のボリス・ワーム氏はプレスリリースで述べた。「削減は海洋と人間に対する最悪の気候影響を回避するための最も直接的な道筋を提供し、管理と保全の改善による地球規模の回復の土台を築くのです。」

バイデン大統領は8月16日、インフレ抑制法に署名した。この法律は、2030年までに炭素排出量を40パーセント削減することを目標に、エネルギーおよび気候プロジェクトに3,690億ドルを資金提供するものである。気候専門家は、これは温室効果ガス排出抑制に向けた大きな一歩だとしているが、この法律は、ウェストバージニア州対EPAの訴訟で、米国最高裁判所が環境保護庁（EPA）の火力発電所の排出規制権限を制限する判決を下した直後に成立した。

「現実には、気候変動はすでに海洋に影響を及ぼしており、効果的な気候緩和策を講じても海洋は変化し続けるだろう」とボイス氏と共著者のデレク・ティッテンサー氏はCarbonBriefに記している。「したがって、温暖化する気候に適応することは、海洋生物と人類の両方にとって回復力を構築する上で極めて重要だ」