拡張現実か、それとも拡張人間性か?

芸術は現実を模倣することもある。現実は芸術を模倣することもある。そして、どちらが先だったのかわからないこともある。今月、ファイナルファンタジーやドラゴンクエストなどのゲームを制作したことで有名なビデオゲーム会社、スクウェア・エニックスが、人間拡張の未来に関する会議を主催した。私の知る限り、ビデオゲームメーカーがゲームをテーマに生命倫理会議を企画したのはこれが初めてだ。

人間拡張という用語は、身体の強化全般を指す。人工装具を使用したり、身体に電子機器を挿入したり、薬を服用して長生きしたり、人は自らを拡張している。「Human by Design」と題されたこの会議のきっかけは、火曜日に発売されるシリーズ最新作「Deus Ex: Mankind Divided 」のリリースだ。このリアルなサイバーパンク ロールプレイング ゲームは、人々が拡張によって隔離される未来を舞台にしている。金属の腕を持つ主人公アダム ジェンセンは、「機械のアパルトヘイト」の世界に生きている。

開発者たちは、ゲームのテーマを文脈化すると同時に、新興バイオテクノロジーをめぐる議論をゲームファンに紹介するためにカンファレンスを開催しました。SF ジャンルの目的の 1 つは、新しいテクノロジーが人間の体験をどのように変えるかを推測することです。私たちはもっと推測し、技術的に実現可能なことや、その可能性が社会にどのような影響を与えるかについて議論するべきです。

とはいえ、明確な線引きをせずに事実と空想を混ぜると、観客の興味をそそらない、あるいはもっとひどい場合は誤解を招く可能性があります。パネルがビデオゲームの前奏曲のように感じられることもあり、暗い劇場に座っていると、まるでビデオゲームの中にいるような気分になることもありました。

トランスヒューマニストの大統領候補、ゾルタン・イシュトヴァン氏がステージに立って人間の光合成を主張できるのは、ビデオゲームの中だけである。「私の友人の中には、新しいゲノム編集技術であるクリスパーを使って後頭部に第三の目を生やしたいと考えている人がいます」とイシュトヴァン氏は言う。「彼らはまた、腕に植物のDNAを組み込んで、太陽の光を浴びて光合成できるようにしようとしています」

より優れた義肢やその他の医療へのアクセスをより幅広い人々に提供するにはどうすればよいかなど、現在テクノロジーの分野で何が起こっているかについて、現実的で興味深い議論が数多く行われています。

ヒューマン・バイ・デザインのハイライトは、脊髄損傷を負ったスティーブン・サンチェス氏と、先天性四肢切断で生まれたキャサリン・ディズニー氏が、義手が日常生活をどのように変えたかを語ったときだった。ディズニー氏は、子供の頃の義手の経験について語った。「義手は人間の手を真似しようとしてひどく醜いだけでなく、重くて扱いにくく、結局役に立たないのです」と彼女は語った。

サンチェス氏とディズニー氏は、機械化された義肢が自分たちの義肢をどのように変えたかを雄弁に語った。ディズニー氏は、オープン・バイオニクス社とデウス・エクス社と共同で、自ら新しいロボットアームを設計した。「注目を浴びるどころか、正当な理由で皆の注目が私たちに集まっています」と彼女は言い、新しい義肢が自分の自尊心にどのように影響したかを説明した。

パネリストの何人かは、人間拡張の将来に関する一連の倫理原則を発表しました。ご覧ください。