脳の大きさと知能にはどのような関係があるのでしょうか?

研究者たちはかつて、脳と体の大きさの比率は、種が頭蓋骨にどれだけエネルギーを注いだかを示すので、知能を表すものだと考えていた。しかし、それは完全に間違っていた。賢さを予測するには他の比率のほうがよいが、完璧な基準はまだない。脳と体の大きさの比率によるこのランキングは、私たちが知っていること、つまり知ることについていかに知らないかを示している。

1. アリ: 1:7

アリが集団で考えるのには理由があります。アリ1匹あたりの脳細胞はわずか25万個で、人間1人分のニューロン総数に匹敵するには集団が必要です。他の小さな生き物同様、アリの頭脳は、ちっぽけな体と比べた場合にのみ巨大です。脳は、それなりに小さくても機能します。

2. ツパイ: 1:10

この基準が昆虫界でのみ成り立たないと思うかもしれないが、高貴なツパイは、その小さな体にもかかわらず、あらゆる哺乳類の中で最も高い脳と体の比率を持っている。体重の10％が脳である。しかし、これらのげっ歯類が人間よりも賢いとしても、彼らはそれを黙っているに違いない。

3. 人間: 1:40

人間の知性を最優先にするための継続的な取り組みの一環として、一部の科学者は、脳と体の比を捨てて、その種類と大きさの動物の平均値と比較して脳の質量を数値化した「脳化指数」、つまりEQを採用すべきだと主張している。人間の脳は予想の7.4倍の大きさだ。

4. ドルフィンズ: 1:78

バンドウイルカの比率は、大して騒ぐほどのものではない。彼らは EQ が優れており、同種の動物の平均の約 4 ～ 5 倍である。彼らの賢さは、一部には紡錘細胞によるものかもしれない。紡錘細胞は、大型類人猿やその他いくつかの種の複雑な行動を可能にすると考えられている大きなニューロンである。

5. 犬: 1:125

人間の親友が野生のいとこたちよりも頭が鈍いように見えるのは、オオカミサイズの犬の脳がかなり小さいからかもしれない。人間は犬を永遠の子犬の状態に育てたので、片方が自分で狩りをしている間、もう片方はとても良い子でいることでご褒美をもらえる。どちらの種が勝ったかは誰にも分からない。

6. ホホジロザメ: 1:2,500

なんと。ホホジロザメの脳はクルミほどの大きさだとよく非難されるが、実際はもっと大きく、分散したY字型の器官で、長さは2フィート。人間の脳は肉1ポンド当たり約62.5倍の質量があるが、サメの灰白質はアザラシの血を嗅ぎ分けるといった特定のスキルに集中しているようだ。

この記事はもともと、Popular Science 誌の 2018 年春の Intelligence 号に掲載されました。