15年後、「ノーチラス」という船が実際にオウムガイを目撃した。

15年以上の歳月と1,000回以上の遠隔操作無人探査機（ROV）による探査を経て、NOAA海洋探査トラストのノーチラス号に乗船した研究者らは、ついに研究船の名を冠した生物を野生で発見した。12月3日、同船のヘラクレスROVのオペレーターらは、パラオ国立海洋保護区で進行中のノーチラス探査プログラムの17日間の調査中に、パラオオウムガイ（ Nautilus belauensis ）の標本4体を発見した。

「ついに実現した！」と12月3日のチームのライブ配信中、ある研究者が叫び、別の研究者は「ノーチラス号にオウムガイが乗っているなんて、夢が実現した」と付け加えた。

研究チームはこれらの特定の例を太平洋の水面下220～375メートル（およそ721～1,230フィート）を泳いでいるところを記録したが、遠洋性の海洋軟体動物頭足動物は水深2,500フィート近くでも生存できる。その螺旋状の殻を持つ体は地球最古の動物科の1つに属し、化石記録によるとイカ類は5億年近く経っても比較的変化がほとんどない。タコの8本の触手とは異なり、オウムガイは指、眼、生殖の分類にわたって50～90本以上の付属肢を持つ。固体レンズのない原始的な目のために視力は限られているが、知られているオウムガイ9種は代わりに嗅覚に大きく依存して餌や仲間を探している。