今週学んだ最も奇妙なこと: 血に飢えたバンビと高さ12フィートの鳥

今週学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、PopSci のヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることは間違いありません。「今週学んだ最も奇妙なこと」は、iTunes、Anchor、その他ポッドキャストを聴くあらゆる場所で毎週水曜日の朝に配信されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事のストーリーが気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

事実：ニュージーランドにはかつて、12フィートの鳥など奇妙な生き物がたくさんいた。

エレノア・カミンズ

私はニュージーランドが大好きです (少なくともニュージーランドという概念は大好きです。まだ行ったことはありませんが)。ロードは私のお気に入りのミュージシャンです。 『ザ・ブレイカー・アッパーズ』と『ホワット・ウィー・ドゥ・イン・ザ・シャドウズ』は私のお気に入りの映画です。私はニュージーランド訛りの真似を完璧にするために 1 年を費やしました。そして、野生動物も大好きです。

ニュージーランドでは「鳥があらゆるニッチを占めていた」とよく言われますが、これはつまり、ライオンではなくワシが頂点捕食者であり、モアと呼ばれる体長 12 フィートの鳥はシカではなく草食動物であり、キウイはアナグマではなく幼虫を食べる動物だったということです。言及されている生物の中には、島嶼巨大症と呼ばれる原理に従って非常に大きいものもあれば、島嶼矮小症という逆の現象により異常に小さいものもあります。すべての鳥類は本当に雄大でした。

問題は、モアや他の珍しい種の多くが600年前に絶滅し、この島国に現存する動物種が今も絶滅の危機に瀕していることだ。世界自然保護基金によると、ニュージーランド固有の約4,000種が現在危険にさらされている。

事実：人間の肉を食べた鹿が少なくとも1頭はいる

レイチェル・フェルトマン

Weirdest Thing では死体についてよく取り上げています。科学研究​​のために寄付された遺体がどうなるのか、その詳細を取り上げてきました (ネタバレ: 死後ヨガスタジオで遺体が処分されることもあります)。死んだ赤ちゃんで作られたアート、タトゥーを入れた皮膚で作られたアート、人間の頭蓋骨で作られたアート (なんと Instagram で販売されています) についても取り上げました。ジョージ・ワシントンをゾンビに変える計画についても取り上げました。ミイラ化して死ぬまでの過程や、キノコに腐った肉を食べさせる過程についても取り上げました。剥製にされた人々についても取り上げました。自分がすでに死んでいると信じてしまう状態についても取り上げました。これらは私が思い出せる例にすぎません。

とにかく、今週のエピソードでは、死体農場（科学者が法医学の向上に役立てるために、寄付された死体が分解するのを観察する施設）に私たちを連れて行き、これまでで最も楽しい死体ホラーの 1 つを紹介します。これは本当です。科学者は、人間の遺体をむさぼり食うシカを捕まえました。幸いなことに（そして「ゾンビシカ」病と呼ばれる病気の存在にもかかわらず）、バンビが肉に飢えた捕食者に変わる危険はありません。この臆病な生き物は、草食の食事の補足として、機会があれば骸骨をつまみ食いするだけでしょう。

（エピソードで約束したように、屋内の落雷による死亡や不思議なほど温かい死体など、その他の奇妙な法医学的事例研究も紹介します。）

この種の研究のために献体することに興味がある場合は、最寄りの施設の Web サイトで詳細情報を見つけることができます。テネシー大学の献体プログラムの説明は次のとおりです。

事実：宇宙で最も希少な元素の一つがユーロ紙幣の中に入っている

サラ・チョドッシュ

偽造は何でも興味深いものですが、偽札には特に奇妙なところがあると思います。おそらく、私たちが「本物の」お金だと思っているものは、政府がお金の見た目をこうだと決めた場合にのみ本物であるため、偽造者を捕まえることに非常に意欲的になっているのでしょう。通貨は、特定の価値があると私たち全員が同意した紙切れ（またはプラスチックや金属）にすぎません。99 パーセントの人が騙されるほどの巧妙な偽物を作ることができれば、ある意味本物のお金を作ったことになります。つまり、物を買うのに使えるので価値があります。誰かが気付くまでは、一瞬で価値がなくなります。そして結局のところ、一部の紙切れには価値があり、他の紙切れには価値がないという考えには、どこか馬鹿げたところがあります。

現代の偽造者は今では非常に腕が良く、彼らが作る紙幣は本物の紙幣とほとんど区別がつかないほどです。いわゆるスーパードルと本物の 100 ドル紙幣を区別できる専門家はほんの一握りしかいません。それ自体が素晴らしいことです。今日の紙幣には、今日のポッドキャストで私が話している、紙幣に希少元素を組み込むという方法を含め、偽造防止のためのさまざまな装置が組み込まれています。お金を偽造する方法は数多くありますが (映画「キャッチ・ミー・イフ・ユー・キャン」で有名になったフランク・アバグネイル・ジュニアは、偽造紙幣を多くの人に騙して受け取らせた方法について興味深い本を書いています)、科学的観点から見るとこれが最もクールだと思います。ただし、ここで私のセグメントのネタバレはしませんので、ポッドキャストを聴いて、希少元素が偽造防止に非常に効果的な理由を学んでください。

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