アーカイブより: 19世紀と20世紀の日食の追跡

ここポピュラーサイエンスでは、8月の日食を心待ちにしています。でも、これは新しいことではありません。私たちは1872年の創刊号からずっと日食について書いてきました。太陽が輝いていなかった頃の私たちの過去の記事をいくつかご紹介します。

私たちのアーカイブを通じて過去を探求する際には、過去 145 年間にわたる私たちの報道のすべてが、今日適切だと考えられる言葉を使用しているわけではないことにご注意ください。

編集者からの手紙、1875年4月

この初期の編集者の手紙（当時は「編集者のテーブル」と呼ばれていました）は、1875 年 4 月の「来たる日食」の準備に焦点を当てていました。手紙では、科学的探究が国境や政治的境界を越える力を持っていることが述べられており、世界中の天文学者が国王の明確な招待によりシャム（現在のタイ）に集まり、王室の名誉ある客人として扱うことが約束されました。当時の研究者は、日食のときに研究しやすい太陽のコロナについてさらに詳しく知ることに特に興味を持っていました。

スマトラ旅行ブログ—1901年版

8 月の日食を見るために多くの人が車や飛行機で出かけますが、1901 年の日食を観察するには、はるかに多くの作業が必要でした。1905 年にポピュラー サイエンス誌に掲載されたスマトラ島への日食探検の記述は、現代の旅行日記のように読めます。日食自体の記述 (比較的まばら) の間には、現地のファッションや宿泊施設、食事、スパイス倉庫訪問に関する余談がページを埋めています。この探検で、研究者は水星と太陽の間に惑星がある証拠を探していました。当然ながら、彼らは惑星を見つけられませんでした。より科学的な視点で書かれた記述は、すでに 1904 年に出版されていました。

スペインへの遠征

1905 年、3 隻の海軍艦艇がアメリカの探検隊をスペインに連れて行き、日食を観察しました。そこで天文学者たちは、詳細な観測を行うために電信機を備えたキャンプを設置しました。著者である著名な天文学者サミュエル・アルフレッド・ミッチェルは、ジブラルタルでの外交儀礼で使用された弾丸の数 (152)、闘牛、そしてアメリカ代表団がスペインの言語をめちゃくちゃにしていたにもかかわらずスペイン人がいかに友好的であったかなど、探検隊の詳細を説明しています。ミッチェルは、最も詩的な言葉を日食そのもののために取っておき、コロナについて次のように書いています。「太陽の縁の周りを数直径にわたって淡い真珠のような光で照らし、繊細な光の帯とブラシを描いているのは、なんと壮観な光景なのでしょう。」

新しい相対性理論

1918 年 6 月までに、研究者たちは太陽のコロナについてより多くのことを学びました。しかし、日食についてはまだ学ぶべきことがたくさんありました。米国の広い範囲を横切ったこの日食の間、研究者たちは、報告はされていたもののフィルムには記録されていなかったちらつく影を観測したいと考えていました。また、彼らは日食を利用して「科学界で非常に多くの議論を呼んでいる新しい相対性理論」を実証したいと考えていました。1919 年の日食は、隠された太陽の周りの星の光の重力レンズ効果を観測することで、最終的にアインシュタインが新しい理論を実証するのに役立ちましたが、研究者たちは 1929 年になっても日食の観測を利用して理論を強化していました (上記のリード画像を参照)。

雲の上

1919 年までに、研究者たちは日食観測遠征にどれだけの時間と労力がかかるかを観察し、もっと良い方法があるのではないかと考えていました。その年、ある記事で、雲の上を飛ぶだけで天候の変動をなくす 2 つの試みが紹介されました。1 人の天文学者は水上飛行機にカメラを搭載する計画を立て、もう 1 人は気球で機器を飛ばす計画を立てました。当時、ポピュラー サイエンスは気球派で、飛行機の振動で鮮明な画像が撮れなくなることを懸念していました。1925 年までに、天文学者は飛行機を使って定期的に日食を観測し、空中から写真を撮っていました。

どれくらい遠いですか?

1926 年、天文学者たちはコロナの光を測定するチャンス、そして地球と太陽の距離を正確に測定する機会として次の日食を待ち望んでいました。「この距離を測定できれば、人類はすべての天体の距離を測定できるだろう」とポピュラーサイエンス誌は予想しました。

ハワイアンダスト

1991 年までに、太陽のコロナについてより多くのことがわかってきて、水星と太陽の間に小さな惑星がぶら下がっているわけではないことが示され、アインシュタインが相対性理論を実証するのに役立ちました。しかし、その年に皆既日食がハワイを横切ったとき、天文学者には観測すべきものがまだたくさんありました。この場合、一部の研究者は、太陽の周りのドーナツ型の惑星間塵のリングを探す機会を得ました。

未来志向の PopSci 日食報道をさらに詳しく知りたい方は、2017 年の日食が近づくにつれてチェックし続けてください。