火星を目指しているすべての国（および企業）

イーロン・マスクは今でも、人々を容器に入れ、その下で制御された爆発を起こし、地球の大気圏外の、できれば3,300万マイル離れた、空気のない不毛の岩石に向かって打ち出すことを本当に望んでいる。

マスク氏は金曜日、オーストラリアのアデレードで開かれた国際宇宙会議で、昨年メキシコで行われた前回のIAC会議で議論した火星行き計画の最新版を発表した。

しかし、赤い惑星を目指しているのは彼だけではない。

火星移住希望者たちに会いましょう:

SpaceX/イーロン・マスク— イーロン・マスクが設立したSpaceXは、すでにロケットの1段を再利用可能にすることに成功しており、これは将来のコスト削減につながる可能性がある。次のステップは、ロケットの大型化と、より遠い目的地への打ち上げだ。

どうやってそこに到達するか— 金曜日、マスク氏は BFR (Big F*cking Rocket) と呼ぶ新しい計画を発表した。BFR は直径約 30 フィート、高さ約 350 フィートで、メタン燃料のラプター ロケット 31 基で宇宙に打ち上げられる。システム全体は完全に再利用可能で、100 人を収容できる宇宙船と繰り返し使用できるロケット ブースターを備える。マスク氏は、BFR を SpaceX の他のロケット、ファルコン 9 とまだ打ち上げられていないファルコン ヘビーに代わるロケットとして計画している。

彼の（確かに野心的な）計画は、2022年までに無人ロケットを火星に打ち上げ、2024年までに人間を乗せることだ。

そこで何をしたいのか？マスク氏とスペースXは、火星に行くこと自体を第一に望んでいる。「基本的に、我々が宇宙を旅する文明であり、複数の惑星に住む種族であるなら、そうでない場合よりも未来ははるかに刺激的で興味深いものになる」とマスク氏は金曜日に語った。彼らは、火星に行く能力が備われば、役に立つことを思いつくことができると考えている。

マーズワン— バス・ランズドルプが創設した、物議を醸しているプロジェクト、マーズワンは、一団の人間を火星に送り、そこに残すというものです。計画は何度も延期され、最新のタイムラインでは、2031年までに乗組員を打ち上げたいとしています。これは、当初の打ち上げ予定より9年遅れています。

どうやってそこに到達するか— 計画はまだ完全には決まっていないが、大まかな考えとしては、まず Mars One が探査車や通信衛星などのインフラを火星に送り込む。その後、人間の乗組員、追加の補給ユニット、そしてさらに多くの乗組員が続くことになる。

マーズワンは、このミッションのために独自の技術を開発しているわけではない。他の航空宇宙企業から購入できるものは何でも利用する。最初の 4 人の入植者を火星に送るのに 60 億ドル、その後のミッションごとに 40 億ドルかかると見積もっている。これは、12 人を月に送るのに現在の価値で約 1400 億ドルかかったアポロ計画や、約 25 億ドルかかったキュリオシティ探査車と比べると、実はかなり安い。

彼らはそこで何をしたいのか? — 人類を惑星間種族にすることを目指し、火星に自立した植民地を築くこの片道ミッションに何千人もの人々が参加した。

NASA — アメリカ航空宇宙局は近い将来に火星へ向かう予定です。

どのようにそこに到達するか— NASA は現在、スペース ローンチ システム (SLS) をテストしています。これは、人間と貨物を地球の軌道から打ち上げることができるロケットです。NASA の新しいオリオン カプセルは、他のより大型の深宇宙探査機の基盤となります。

現在、6 つの企業 (Bigelow Aerospace、Boeing、Lockheed Martin、Orbital ATK、Sierra Nevada Corporation の Space Systems、NanoRacks) が、これらの未来的な宇宙船の一部または全部を建造するための NASA 契約を競っています。これらの企業の一部は、すでに膨張式居住施設や未来的な着陸船などの技術を設計、建造、またはテストしています。

また今週、ロッキード・マーティンは、火星の軌道上で乗組員を着陸船とともに維持できる宇宙船という同社の構想である、火星ベースキャンプの自社バージョンを公開した。これは NASA が選択できる 1 つのルートだが、宇宙機関が火星に向けてゆっくりと慎重に旅を続ける中で、他のルートも必ず現れるだろう。民間企業とは異なり、NASA の段階的 (そしてまだ漠然とした) な計画は、連邦政府の資金の気まぐれに完全に左右される。

そこで何をしたいのか？ —SpaceX や Mars One よりも、NASA は科学に興味を持っています。NASA は、火星に人間を送る方法、そして火星に到着したらどうやって生存させるかについてもっと知りたいのです。つまり、火星の表面でどんな資源が見つかるか、もっと知りたいのです。

公式には、NASA は 2030 年代に人類を火星低軌道に送り込み、その後いつか火星に人類を着陸させることを検討している。

アラブ首長国連邦（UAE） —アラブ首長国連邦は最近、今後100年以内に火星に人類の居住地を建設する計画「Mars 2117」を発表した。

どうやってそこに到達するか— 現在、UAE は余裕のあるスケジュールを利用して、火星に到着したらそこで何をしたいかというアイデアを徐々に練り上げている。彼らは、赤い惑星で作業を始める前に、技術と建築資材をテストできる、砂漠の巨大な試験場、火星都市を建設している。

彼らはそこで何をしたいのか？ — 他の多くの人々と同様に、彼らは人類がこの惑星を越えて視野を広げるのを助けたいと考えています。しかし、このプロジェクトは、地球上でより大きな何かの一部となることも目的としています。UAE は科学のリーダーとしての地位を確立したいと考えており、火星へのこの取り組みを、刺激的で刺激的な環境で新しい技術と国際関係をテストし、開発するチャンスと見ています。

月の怪物

いくつかの企業はまだ地球外への野望を抱いているが、今のところ最も近い衛星より先を目指しているわけではない。ロシアと中国はともに月への再進出に関心を示しているが、それだけではない。

ムーン・エクスプレスは、月面に着陸し、そこに前哨基地を建設することを計画している民間企業です。

アマゾンと宇宙企業ブルーオリジンズの創設者であるジェフ・ベゾスは、2020年に月への貨物配送サービスを立ち上げたいと考えている。

月と火星のミッションには重複部分がある。昨夜、マスク氏は、2017年という未来的な年にもかかわらず、月面基地が存在しないことを嘆き、BFRが地球、月、火星間の接続を提供できると述べた。

そしてNASAの現在の計画は、月、あるいは少なくとも近くの宇宙ステーションを経由して火星に向かうことであり、それをできるだけ安価に行うことだ。

そこにも関連がある可能性がある。NASAはすでに、宇宙ステーションへの配送に関してSpaceXと契約している。月に向かうことで、マスク氏はNASAが将来のミッションの請負業者を決定する際に、自社のロケットを競争に参加させることができる。

私たちが月に向かうのか、火星に向かうのか、あるいは月と火星に向かうのかに関わらず、一つ確かなことは、人類はここ以外のどこかに向かう壮大な使命を遂行しているということです。