膵臓がん患者を対象に「うんち薬」を試験

カナダのセントジョセフ・ヘルスケア・ロンドンのローソン研究所とロンドン健康科学センター研究所（LHSCRI）の研究チームは、少数のがん患者に糞便微生物移植（FMT）、別名「うんち薬」を投与する2年間の第1相安全性試験を準備している。食欲をそそらないサプリメントはまだ開発の初期段階だが、この革新的なアプローチは、すでに悪性黒色腫など他のがんの回復の可能性を高める上で有望であることがわかっている。

膵臓がんは依然として治療が難しく、がんによる死亡者全体の約 8 パーセントを占めています。また、長期生存率も最も低く、5 年以上生存する患者は約 13 パーセントに過ぎません。その理由の一部は、がん腫瘍を取り巻く生態系にあります。この生態系には、真菌、ウイルス、細菌などの独自の微生物群集があります。これらのシステムにより、特定のがんは化学療法レジメンに対してより耐性を持つようになります。近年、研究者は、これらの微生物群集を変更することで、腫瘍が既存の治療法をより受け入れやすくなるのではないかと考え始めました。

医療手段としての糞便移植は目新しいものではない。実際、糞便を原料とした薬がスーパーバグやその他の危険な健康問題に対する人々の抵抗力を高める可能性があることを示す証拠が増えている。2023年にFDAが初の糞便移植薬を承認して以来、多くの専門家は、この薬や同様のイノベーションを応用することで、特に治療が難しいがんの治療に役立つのではないかと期待している。

便微生物移植は、聞こえるほどひどいものではありません。まず、検査済みの健康なドナーから便サンプルを採取し、研究室で処理します。標準的な手順では、便から有益な細菌成分を濾過し、残りの物質は廃棄します。その結果得られた無臭無味の溶液は、LND101 カプセルに詰められ、膵臓がん患者は特定の投薬カレンダーに従って錠剤を服用します。そこから、専門家は、試験ボランティアの腸内細菌叢が時間の経過とともにどのように変化するか、そしてそれががんと闘う間の免疫システム全体にどのような影響を与えるかを研究します。