SciShow は私たちの周りの世界の科学をどう説明するのか

2012年までに、ハンク・グリーンはVlogBrothers YouTubeチャンネルで5年間コンテンツを作成していましたが、もっとやりたいと思っていました。彼と弟のジョンが作成した最も人気のあるビデオの中には、教育的な説明がありますが、それらの作成には、調査と事実確認が必要なため、通常のビデオよりも大幅に時間がかかります。「教育ビデオでは、面白いビデオを作成するときよりも、物事が正しいことを確認するために一生懸命努力する必要があります」とハンクはポピュラーサイエンスに語っています。しかし、制作に多くのリソースが必要であるにもかかわらず、彼らはこれらのビデオを作り続けました。「それが世界のためになると思ったからです。」

そこでその年、グリーン夫妻は YouTube のオリジナル チャンネル イニシアチブの一環として、いくつかの新しいチャンネルを作成するための助成金を申請し、受給しました。彼らが思いついたアイデアの 1 つが SciShow です。これは、周囲の世界の科学について一般の人々を教育することを明確な目的とする YouTube チャンネルです。「SciShow では、人々、世界、宇宙を理解することに興奮しています。それが使命です」とグリーン氏は言います。そしてその使命はうまくいっています。SciShow には約 370 万人の登録者がおり、1,000 本を超える動画はこれまでに 5 億 500 万回以上視聴されています。

編集長のブレイク・デ・パスティーノによると、SciShow の動画のアイデアは、3 つのうちのいずれかから生まれるという。過去の動画にコメントとして残された視聴者の質問、プレゼン会議でのスタッフからのアイデア、または「私のふとした疑問」、つまりデ・パスティーノの日常生活で浮かぶ質問 (たとえば「ビールを注ぐときにグラスを傾ける必要があるのはなぜですか?」)。この特定の質問に対する答えは、ビール自体よりも科学と関係があるが、デ・パスティーノは、「私たちがやっているのは、人々のビールに対する自然な興味を利用して、流体力学のこの 1 つの原理について教えることです」と説明する。彼は思いついたアイデアを、SciShow の日常業務を担当する 2 人の女性、アリッサ・ラーナーとセリ・ライリーに送り、予備調査をさせたり、SciShow に記事を書いている約 20 人のフリーランサーの 1 人にアイデアの概要と執筆を依頼したりしている。

ビデオのアイデアが提案されると、その出所に関係なく、スタッフはアイデアを完全に表現するにはいくつの原理を説明しなければならないかを検討します。最も興味深い提案、つまり最も興味深いビデオは、答えが直感に反するときに生まれます。デ パスティーノ氏は、それは特に科学の分野で当てはまると考えています。「世の中には、人々が知らないこと、または知っていると思い込んでいて、よく誤解されていることがたくさんあります。」彼によると、スタッフがビデオに変換するのが難しすぎると考えるアイデアが出てくることはめったにないそうです。むしろ、ビデオ内で説明する必要がある原理が多すぎる場合 (説明する必要がある概念が多いほど、ビデオが長くなります)、スタッフはアイデアをいくつかの部分に分割し、各原理を個別に説明します。

SciShow とそのスピンオフである SciShow Space と SciShow Kids は、さまざまな種類のビデオを制作しており、それぞれ制作にかかる時間は異なります。De Pastino 氏は、脚本が割り当てられてから撮影されるまでに平均約 1 か月かかると見積もっています。ただし、毎週のセグメント「SciShow News」と「Space News」の脚本は月曜日に書かれ、火曜日に撮影され、金曜日にアップロードされます。

SciShow は、テーマを深く掘り下げた長めの動画も制作しています。グリーン氏は、100 万回以上視聴されている「ワクチン反対の科学」という深掘りエピソードに特に愛着を持っています。このエピソードは、実際にはワクチン接種の影響についてではなく、ワクチン反対派の心理やその現象を理解しようとすることについてです。グリーン氏がこのエピソードをとても気に入っている理由は、「会話を科学的な方法で組み立てる機会だったからです」と同氏は続けます。「文化戦争のように『私たちはお互いに怒っている』というのではなく、『では、科学を使ってお互いを理解するにはどうしたらいいか』と考え、そのツールを使って傷を少し癒すことができるかもしれません」

しかし、インターネットでトレンドが急速に広まるこの時代では、すべてのストーリーに何週間も取り組めるわけではなく、科学コミュニケーターが準備する時間を与えるための公開禁止期間が設けられるわけでもありません。2015 年初頭の「The Dress」のように、ストーリーやトレンドが世界を席巻することもあります。「私たちは皆、そのことに夢中になって、どんな色が見えるかで争っていたので、『そうだ、やらなきゃ』という感じでした」と、SciShow のプロデューサー、ケイトリン・ホフマイスターは言います。「幸運にも、そのストーリーは朝一番で人気になり、脚本を書いて撮影し、編集することができました。」

ホフマイスター氏の言葉を借りれば、通常は 1 人の編集者がポストプロダクションの最後までビデオを「担当」しますが、時間的に制約のあるエピソードを迅速に公開するために、複数のスタッフが同時に個々のコンポーネントに取り組むこともあります。「金と青のドレスについて最初に報道することについては心配していません」と彼女は続けます。「しかし、視聴者は私たちがそれについてどう思うかを知りたがっていることはわかっているので、ビデオを制作します。」

インターネット上の他のクリエイターと同様に、SciShow も独自の「荒らし」集団に対処しています。荒らしとは、コンテンツに対して怒りを表明する (または装う) インターネット ユーザーです。科学は特にこれに陥りやすく、特に声高な反ワクチン派、地球平面説を唱える人々、気候変動を信じない人々、その他さまざまな運動のメンバーの間では、荒らしが多発します。グリーン氏によると、クリエイターが荒らしから視聴者を守る最善の方法は、「もう少し思慮深い人々向けのコンテンツを作成し、そうでない人々向けのコンテンツを作成しないようにすることです」。グリーン氏は、これが最善の解決策ではないことを認め、荒らしがお互いを見つけて独自のコミュニティを作成することさえ許してしまう可能性があるとしながらも、「コミュニティを守るためにやるべきことをやらなければなりません」とだけ述べています。

グリーン氏は在任中、オンライン動画の分野で多くの変化を目の当たりにしてきたが、その最新の変化は動画プラットフォームとしての Facebook の台頭だ。同氏は、視聴者とクリエイターの体験はどちらも YouTube とはかなり異なると語る。「Facebook のコンテンツは、より軽いタッチの傾向があります」と同氏は説明する。「何の問題もなく、いつでも見たり離れたりできる種類のコンテンツです。一方、YouTube では、人々は動画を見るためにそこにいるようで、5 分、10 分、15 分、さらには 1 時間も SciShow の動画を喜んで見ています。これは私たちにとって非常に良いことです」。また、Facebook でしか見ない SciShow 視聴者もいるが、YouTube の視聴者数は減少していないとも同氏は語る。

SciShow のいくつかのエピソードは Facebook にネイティブにアップロードされていますが、ソーシャル ネットワーク向けに作成された SciShow のオリジナル コンテンツはあまり期待できません。2015 年 10 月、Facebook は YouTube の ContentID に似た「ビデオ マッチング テクノロジー」をテストしていると発表しました。これにより、クリエイターはソーシャル ネットワークにアップロードされた自分のビデオの複製を報告できるようになります。Facebook が「Rights Manager」と呼ぶこの機能は、4 月に開始されました。ただし、ContentID とは異なり、Rights Manager では、ビデオの視聴回数に対してビデオのクリエイターに報酬が支払われるわけではありません。実際、Facebook はソーシャル ネットワークにアップロードされるビデオの大部分を収益化していません (6 月には、Facebook が Buzzfeed やThe New York Timesなどの一部のメディア企業にビデオの制作費を支払っていることが報じられました)。収益モデルが確立されるまで、SciShow は Facebook をプラットフォームとして優先することはありません。 「現時点では、Facebook で成長することは私たちにとって戦略的に優先度の高いことではありません」とグリーン氏は言う。「なぜなら、Facebook にとっては本当に良いことであり、クリエイターにとってはあまり良くないと思われるからです。」