もし第9惑星が存在するなら、私たちはそれを盗んだかもしれない

あなたが 8 つの惑星を持つ太陽だとしましょう。そして、別の星が浮かんでいます。その星を「ジェシー」と呼びましょう。ジェシーは惑星を持っています。そして、あなたはその星を 9 つにしたいと考えています。

海王星のはるか彼方に隠れている可能性のある第9惑星について、多くの噂が飛び交っている。アレクサンダー・マスティル率いるヨーロッパの科学者チームによると、もし第9惑星が存在するなら、太陽が通りかかった恒星からそれを盗んだ可能性があるという。

サイエンスアラートは次のように報告している。

では、9 番目の惑星は存在するのでしょうか。そして、それは人間が盗んだのでしょうか。どちらの質問に対する答えも、依然として「おそらく」です。

海王星の向こう側には、カイパーベルトと呼ばれる太陽の周りを回る岩石の帯があります。冥王星はその岩石の 1 つで、科学者が 2006 年に冥王星を「惑星」から「準惑星」に格下げしたのはそのためです。冥王星に似たセドナやエリスなどの大きな岩石は他にもたくさんあり、それらは惑星になるために必要な条件のほとんどを満たしていましたが、すべてを満たしていませんでした。つまり、それらは「周囲を一掃」しませんでした。惑星の重力は、周囲の小さなものをすべて吸い込むか、宇宙に投げ出すかのどちらかです。

今年 1 月、カリフォルニア工科大学の天文学教授でもある「冥王星キラー」マイク・ブラウンは、カイパーベルトで予期せぬ形で押し流されている物体がいくつかあることを発見しました。何らかの力が「その付近を一掃」しているように見えました。この現象がランダムに発生する確率はわずか 0.007% であると報告されているため、この押し流しの原因は何かあるはずで、おそらく新しい惑星でしょう。

もしこの惑星が存在するとしたら、それはとても遠く、冥王星の75倍ほど遠く、地球の10倍ほどの大きさでなければならない。そのため、多くの科学者がどこから来たのか疑問に思っている。マスティルのグループは計算を行い、はるか遠くにあるこのような大きな惑星が別の太陽系から盗まれた可能性は約50％であるとわかった。これはかなり高い確率だ。しかし、私たちの太陽系は、仮説上の惑星9のような惑星をぶら下げたまま別の太陽系のそばを飛ぶ必要があり、その確率は0.1～2％に近いとニューサイエンティスト誌は報じている。これは大きな確率ではないが、それでもとんでもない可能性だ。

しかし、新しい惑星が存在するかどうかは、はっきりしていません。カイパーベルトの天体すべてがランダムに動いている確率はわずか 0.007% ですが、国立気象局によると、生きている間に雷に打たれる確率は約 0.008% です。新しい惑星が見つかったのかもしれませんし、あるいは、私たちはただ雷に打たれた太陽系に住んでいるだけなのかもしれません。科学者の 1 人であるグレッグ・ラフリンは、ニューヨーカー誌に、ブラウンの能力と厳密な分析を考慮すると、惑星が存在する可能性は約 68%、つまり 2 対 1 の確率であると述べました。ブラウンはその後、さらなる証拠を発見しましたが、まだ発表していません。

もちろん、私たちの宇宙では、ランダムに、あるいはランダムでなくとも、奇妙な出来事が常に起こります。もしかしたら、太陽は本当にジェシーの惑星を奪ったのかもしれません。