プラネタリウムで古代ギリシャの詩が早春に書かれた可能性を明らかに

詩には、私たちの身体が部屋から出ることなく、私たちを別の場所や時間へ連れて行ってくれる力があります。しかし、詩は私たちをどこへ連れて行ってくれるのでしょうか?

ギリシャの詩人サッポーが2,500年以上前に書いたある詩の場合、科学者たちは古代ギリシャのどこかで早春の時期を正確に特定できると考えている。

天文学史遺産ジャーナルに最近発表された論文の中で、テキサス大学アーリントン校の研究者らはプラネタリウムを使用して、サッポーの『真夜中の詩』が書かれた可能性のある時期を絞り込んだ。

「プラネタリウムのソフトウェアにより、過去や未来のどの日付、どの場所でも、より正確に夜空をシミュレートすることができます」と、研究論文の著者の一人であるレベント・グルデミール氏は述べた。「これは、私たちがプラネタリウムを天文学以外の分野、地球科学、生物学、化学、芸術、文学、建築、歴史、さらには医学の研究に開放している一例です。」

この場合、サッポーはプレアデス星団、別名セブン・シスターズとも呼ばれる星団について言及している。プラネタリウムのソフトウェアを使用して、サッポーの生涯中にギリシャでプレアデス星団がいつ見えたかを表示することで、この詩が書かれた時期を大まかに推測することができた。

問題の詩は以下のとおりです。

それがすべてあなたにとってギリシャ語のように難解な場合は、著者が提供した 1800 年代の 3 つの翻訳をご覧ください。

研究により、サッポーの存命中（紀元前570年頃）に、詩に記された天文現象が空に現れた最も早い日付はおそらく1月25日、最も遅い日付は3月31日であることがわかり、この詩が春に書かれたのではないかという以前の推測が裏付けられた。

しかし、ブロガーのRogue Classicismを含む他の人々は、この研究はサッポーがこの詩を紀元前570年1月25日午後11時59分に書いたとは言っていないと指摘している。

実際、いくつかの説によれば、サッポーは紀元前 570 年頃に亡くなったかもしれないが、それも確かではない。彼女の生涯 (と死) の多くは謎のままで、手がかりはずっと昔に失われている。研究の著者らは、プレアデスが紀元前 570 年前後の数十年間、ほぼ同じコースを空を横切って移動し、春になるといつもギリシャ上空に現れていたことを突き止め、紀元前 570 年をやや恣意的に選んだ。言い換えれば、彼女がこれを紀元前 571 年または紀元前 569 年 (または紀元前 581 年、または紀元前 559 年... だいたいおわかりでしょう) に書いたとしても、日付はほぼ同じになるだろう。

現在、北半球の人々は主に 11 月から 4 月の間にプレアデス星団を見ることができます。地球の傾きの変化により、この期間は数千年にわたって変化してきました。

サッポーがこの詩を書いたときに何を見ていたのかを考えるのは興味深いことですが、彼女が詩的な自由を行使して、月や見慣れた星さえも消え去り、暗闇の中で思いにふける孤独な夜を描写していた可能性も十分にあることにも留意することが重要です。

作家や詩人は常に星にインスピレーションを求めてきました。シェークスピアもその一人です。シェークスピアは作品全体に天文学をふんだんに取り入れていますが、彼の作品は弱強五歩格で記録された科学的観察ではありませんでした。それは単に素晴らしい対話であり、サッポーのシンプルで優雅な詩行が必ずしも夕空の忠実な記録ではなかったのと同じです。それでもかまいません。彼女の言葉の美しさが損なわれることはありません。

しかし、彼女の言葉が空に忠実であったとしても、彼女が夏の暑さや冬の氷のような寒さの中でではなく、むしろ春の夜の涼しい希望に満ちた夜を書いていたことを知ることは、詩に複雑さと文脈のメモを追加します。