宇宙に置いたものを守ることはできるのか？

宇宙は、公式には平和である。1967 年の宇宙条約では、宇宙には核兵器や大量破壊兵器がないと宣言されており、ごくわずかな例外を除いて、宇宙は兵器のない場所として存在している。しかし、兵器がないということは、標的がないということではない。GPS から偵察、通信まで、地球周回軌道上の電子機器の束を必要とするものすべてにおいて、宇宙を守る方法を見つけることは、継続的な課題である。アトランティック カウンシルでは、ブレント スコウクロフト国際安全保障センターのジェームズ ハシク氏が、宇宙防衛の 2 つのアイデア、すなわち焦土化軌道とシステム保護システムについて検討している。

1 つ目は、私が「焦土軌道」と呼んでいるが、「宇宙否定」とも呼ばれる、宇宙の既知の危険、つまり破片の雲が高速で精密機器に衝突するというものである。ハシク氏は次のように書いている。

ハシク氏は、空軍は1960年代にチャフ防御を検討したが、宇宙でレーダー誘導ミサイルを逸らすために（ベトナム上空で航空機が行ったように）破片の雲を放出するのは短期的な戦略だと指摘する。ミサイルは命中しないかもしれないが、破片の雲も軌道上にあり、他の宇宙物体と衝突して破壊する可能性がある。人々が宇宙を使い続けたいのであれば、これは素晴らしいことではない。

ハシク氏が指摘するもうひとつのアプローチは「バトルスター戦略」だ。宇宙空母ギャラクティカに登場する同名の宇宙船にちなんで名付けられたこの戦略は、長距離ミサイルや短距離ミサイル、その他の航空機を含む多層防御を備えた空母戦略を借用している。このような宇宙防衛の採用は、宇宙に兵器を配置する（あるいは宇宙目標を防御するために地球ベースのミサイルを使用することを発表する）ことを意味する可能性が高いため、難しい部分がある。

ハシク氏がここで言及し、先週ピーター・ギャレットソン空軍中佐が提案したもう一つの選択肢は、宇宙での標的を変えることだ。1基でも失えば大打撃となる少数の大型衛星に頼るのではなく、多数の小型衛星に機能を分散させることで、宇宙インフラが攻撃に対して耐性を持つようになる。

この戦略を成功させるには、地上への打ち上げ方法を変える必要がある。多くの小型衛星を軌道に乗せるには、現在の高額な基準よりも低コストで、失敗をある程度許容しながら、より多くの打ち上げを行う必要がある。これが宇宙ビジネスが向かう方向のようだ。