アメリカの爆撃機の決闘

1945 年 4 月 28 日、C-54 輸送機に乗って、少数のアメリカ人がロンドンに到着しました。彼らは軍服を着て、大佐や将軍の階級を帯びていましたが、軍人ではありませんでした。彼らの制服は、第二次世界大戦の最後の戦いがまだ続いている地域への移動を迅速化するためにデザインされた衣装でした。彼らは陸軍航空隊の科学顧問団を構成し、ヨーロッパでの彼らの目的は、ドイツの最も有名な科学技術兵器について直接学ぶことでした。科学者たちは、隠された文書を発見し、放棄された研究室を探索し、捕らえられた技術者にインタビューするうちに、ドイツの兵器が自国のものよりはるかに進んでいるだけでなく、ドイツにはヨーロッパから米国を爆撃できるシステムが 1 つだけでなく 2 つ開発中であることに気づきました。

先進的なV-2

第二次世界大戦の最も顕著な技術的成果の 1 つに、戦争末期にナチスが主にロンドンに向けて発射した誘導ミサイル V-2 があります。このミサイルの成功は、主にこれを実現した人々によるものです。ヴァルター・ドルンベルガーとヴェルナー・フォン・ブラウンの指揮のもと、V-2 チームはドイツが誇る最高の空気力学者、構造エンジニア、電子工学の専門家、サーボメカニクス エンジニア、制御および推進の専門家を集めました。

V-2は戦争中に打ち上げられたロケットの中で最も先進的なものだったかもしれないが、設計チームの最も強力な製品からは程遠かった。

正しくは A-4 またはアグリゲート 4 として知られ、ナチスの宣伝省によって Vegeltungswaffe Zwei または復讐兵器 2 と改名された V-2 は、垂直発射誘導ミサイルの A シリーズの一部でした。このシリーズは A-1 から始まり、A-2 とともに、かなり単純な概念実証ロケットでした。A-3 と A-5 はより大きなミサイルで、どちらも最初の戦闘対応ロケットである A-4 につながるすべての技術的欠陥を解決するために設計されました。

これらのロケットはすべて、安定性のために後部にフィンを備えた滑らかな形状でしたが、A-6 からスタイルが変わりました。アメリカの科学者が発見した風洞モデルと図面には、翼のある A シリーズ ロケットが開発中であることが明らかになりました。A-6、A-7、A-8 はすべて、未完成の設計研究でした。A-9 と A-10 は、米国に到達するように設計された 2 機の長距離爆撃機で、アメリカ爆撃機と呼ばれることもありました。

A-9 は V-2 の翼付きバージョンです。A-10 は、85 トンのブースター ロケットの上に A-9 を搭載した、より強力な兵器です。ブースターは 200 トンの推力を発生させ、発射速度を毎秒 3,600 フィートに上げることができます。A-9 は第 2 段として機能し、独自のロケット エンジンを点火してペイロードの速度を毎秒 8,600 フィートに上げます。この 2 段式発射システムは、上層大気を突き抜けて、発射地点から 3,000 マイル離れた場所まで弾頭を発射できます。これは、西ヨーロッパの発射場とアメリカ東海岸の主要都市との距離とほぼ同じです。

おそらくもっと恐ろしいのは、パイロットがミサイル内部に搭乗できる A-9 の派生型だった。有人機の A-9/A-10 は精密爆撃機となり、第二次世界大戦中にドイツで開発された唯一の爆撃機ではなかった。オイゲン・ゼンガーという別のエンジニアが、類似しているが別の有人対蹠爆撃システムを開発していた。

反対側の爆撃機

対蹠爆撃機は、A-9/A-10 といくつかの基本的な類似点がありました。また、強力なエンジンを使用して目標に向かう途中で高速かつ高度に達する、有翼のロケット駆動設計でした。しかし、類似点はそれだけです。ゼンガーの爆撃機には無人バージョンはなく、パイロットが搭乗していたため、機体はすべてのミッションの後に安全に着陸するように設計されていました。

ゼンガーのシステムの鍵は、爆撃機の空力設計でした。全長 90 フィート強、翼幅 50 フィート弱の爆撃機は、楕円形 (スペース シャトルの外部燃料タンクのように、先端に向かって尖った円筒形) で、底部は平らで、翼は小さいです。爆撃機の機体の大部分は、燃料タンクと酸化剤タンク、および両方をロケット エンジンに供給するために必要な配管で満たされていました。その他の特徴は、中央の爆弾倉と、パイロット 1 名が搭乗できる大きさの前方の与圧キャビンです。着陸用に、爆撃機は引き込み式の機首と着陸装置、および着陸時の摩擦を高めるための後部スキッドを備えています。

機内の燃料貯蔵庫が限られており、爆撃の標的が数千マイルも離れたところにあるため、ゼンガーは発射時に燃料を消費しないシステムを設計した。爆撃機は地上のカタパルトから発射するように設計された。フォン ブラウンの V-2 ロケットの配列が、潤滑された軌道に沿ってそりを推し進め、最高速度は毎秒 1,640 フィートに達する。軌道の終わりまでに、爆撃機は上空に打ち上げるのに十分な速度を得る。カタパルトを離れると、パイロットはロケット エンジンに点火し、上層成層圏に向かって弧を描く軌道を描いて発射する。

燃料が尽きると、飛行の動力部分は終了します。この時点で、空気力学がパイロットの主な味方になります。機体が正しい方向にある場合、爆撃機は高度を下げながら、平らな底部で大気のより厚い下層にぶつかり、その後、静かな池で跳ねる石のように上向きに戻ります。このように大気圏を跳ねると、爆撃機はゆっくりと高度を下げながら、振動する滑空飛行経路を形成します。一方、パイロットは、ゆっくりと降下する間ずっと機体をコントロールし、目標に向かって操縦します。事前に計算されたポイントで、爆弾を投下します。

ゼンガーは、爆撃の種類と発射地点からの目標までの距離に応じて、さまざまなミッション構成を可能にしました。基本的に、攻撃にはポイント攻撃とエリア爆撃の 2 つの主な種類がありました。ポイント攻撃は、パイロットが中程度の速度で飛行しながら中程度の高度から爆弾を投下する精密爆撃技術でした。タイミングが合えば、精密爆撃は橋や建物を破壊し、トンネルの入り口を封鎖することさえできました。エリア爆撃は、都市や田舎の近隣地域など、より広い範囲の土地を破壊するように設計されました。エリア攻撃では、パイロットははるかに高速で飛行しながら、100 マイルもの高度から爆弾を投下しました。このような高所から落下する爆弾の威力が増すため、精度の欠如は補われました。

爆弾を投下した後、パイロットが安全な場所に戻る方法はいくつかあった。最も単純な飛行経路では、パイロットは地球を一周し、発射地点に戻るまで徐々に低空飛行を続ける。目標地点がパイロットが直線飛行を続けることができないような場所である場合、方向転換して着陸地点に戻ることができる。もちろん、方向転換プロファイルはエネルギーの大幅な損失を意味する。パイロットは高度を十分に失い、発射地点に戻ることが不可能になる可能性がある。この場合、ゼンガーは補助着陸地点を設定するという単純な解決策を提案した。また、爆弾投下後にエンジンの再点火のために燃料をいくらか節約する飛行プロファイルもあった。パイロットは目標地点から離れ、安全な場所で同じようにゆっくりと滑空着陸を行うことができる。

爆撃目標が発射地点から遠すぎて爆撃機が帰還できないという稀なケースでは、ゼンガーは機体を犠牲にすることを提案した。パイロットは友軍の領土でパラシュート降下して着陸し、爆撃機は敵の領土に墜落させるという方法だった。

未実現の爆撃機

フォン ブラウンの有人爆撃機は飛行しませんでした。A-9 の 1 つのバージョンである A-4b が製造されました。これは本質的には V-2 の拡大版で、後退翼の幅は 18.5 フィート、尾翼は拡大されていました。2 機の A-9 が試験的に発射され、1 機は 1945 年 1 月 8 日、もう 1 機は 24 日に発射されました。最初のものは失敗しましたが、2 機目はより成功し、無人超音速航空機の実現可能性を実証しました。

ゼンガーの爆撃機は、ドイツ国外ではなかったものの、飛行に近づきました。1944 年、ゼンガーは「長距離爆撃機用ロケット駆動」と題する報告書で、この機体の詳細を記しました。報告書のコピーは最終的にウォルター・ドルンベルガーの手に渡り、1952 年に米国在住中に、彼は米国空軍にこの爆撃機を提案しました。このプロジェクトは 1957 年に実現し、不運な米国空軍と NASA の共同ダイナソア プログラムとして短期間存続しました。このプロジェクトは、地上を離れることなく 1962 年に中止されました。

出典: E. ゼンガーと I. ブレッドの「長距離爆撃機用ロケット推進装置」、デニス ピシュキエヴィッチの「ナチスのロケット弾製造者」、デビッド マイラの「ゼンガー: 第二次世界大戦におけるドイツの軌道ロケット爆撃機」。