いいえ、赤ちゃんに読み方を教えることはできません

今週、カリフォルニア州カールスバッドの法廷で、科学と信仰の戦いが繰り広げられている。政府は、生後10か月の赤ちゃんに読み書きを教えられると主張する企業に反撃している。

まず、背景を説明します。赤ちゃんに読み書きや言語などのスキルを教えることを目的としたメディアが至る所で登場しています。調査によると、生後 6 か月の赤ちゃんは平均して少なくとも 4 枚の DVD を所有し、18 か月の赤ちゃんは 8 枚の DVD を所有していると言われています。親たちはこのメディアの宝庫に熱心に取り組んでいます。幼い子供を持つ母親の 40% は、乳児や幼児がスクリーンタイムから学んでいると考えています。

ニューヨーク大学で幼児教育と読み書き教育を教えるスーザン・ニューマン教授は、数年前に乳児メディアの利点を提唱する業界団体から専門家証人として連絡を受けたという。彼女は乳児の読書に関する疑問は科学的データでは実際には答えられていないと伝え、その後自分で研究を始めた。それまでの彼女の研究は貧困層の子供たちに焦点を当てていた。「もし（乳児に読み方を教えられるのが）本当なら、貧困層の子供たちにこうした教材を与えれば、学校に行く前に彼らを有利に進められるでしょう」とニューマン教授は言う。

ニューマン氏と同僚たちは、10～18か月の乳児117人を対象に調査した。グループの半分は、Your Baby Can Readシステムのフラッシュカード、DVD、本を使用し、残りの半分は使用しなかった。文字名、文字の音、語彙を認識する能力を含む14の評価のうち13で、研究者らはグループ間に差がないことを突き止めた。グループ間に差がないことは、ニューマン氏自身も驚いた。「乳児が読めるという彼らの主張が正当化されるとは思っていませんでしたが、読み書き能力の前兆（音素認識など）が影響を受けることは予想していました」と彼女は言う。

肯定的な結果が出たことが 1 つあります。それは、読書システムを導入したグループの親が、自分の赤ちゃんが読書スキルを身につけたと信じていたことです。「介入を受けた親は、自分の赤ちゃんがプログラムの対象単語をコントロール グループの子よりも多く使用したと報告しました」と著者は書いています。「これらの結果は、親が模倣や真似を単語学習の指標と解釈した可能性があることを示唆しています。」

結果は2014年8月に『 Journal of Educational Psychology』に掲載される予定。

では、その訴訟はどうなっているのでしょうか? 2012 年、連邦取引委員会は、Your Baby Can Read 社が生後 9 か月の乳児に読み方を教えることができると主張したため、同社に対して訴訟を起こしました。YBCR システムは、DVD、フラッシュ カード、親の指示により、生後 3 か月の乳児に読み方を教え始めます。

被告3人のうち2人は和解したが、番組制作者のロバート・ティッツァー氏は今週も戦い続ける。「彼は科学者ではなく、真の信者だ」とニューマン氏は言い、幼い娘と素晴らしい経験をしたのだろうが、彼の読書に関する主張をデータは裏付けていないと付け加えた。

後になって、フラッシュ カードやメディアに触れることは、実際に子供にとって役に立つことがあります。重要なのは、子供が記号表現を音や概念と結び付けることを学んだときに触れることです。ニューマン氏は、子供に学習や読書をさせたいと熱望する親に警告します。「出回っているものの多くは、子供の興奮ややる気のために作られており、意図的な有効利用が欠けています。そのため、注意してください。」

赤ちゃんと一緒にスクリーンの前に座り込む代わりに、研究の著者らは、大人と子どもの言語交流、本の読み聞かせ、遊び、共同活動など、認知発達、早期の読解力、そして長期的には読解力に影響を及ぼすことが示されている他の活動を提案している。

引用: 赤ちゃんは読み書きを習得できるか? 赤ちゃん向けメディアのランダム化試験。ニューマン、スーザン B.、ケーファー、ターニャ、ピンカム、アシュリー、ストラウス、ガブリエル。教育心理学ジャーナル、2014 年 2 月 24 日、