参考までに：筋肉のけいれんの原因は何ですか?

不随意の筋肉のけいれんは極めて一般的ですが、あまりよく理解されていません。「ほぼすべての人が経験します」とジョンズ ホプキンス大学の神経学および神経科学の教授であるダニエル ドラックマン博士は私に言いました。「90 パーセント以上の人が一度は自然に起こります。」今、この文章を書いているときに、それが私に起こっています。左まぶたが制御不能にけいれんしています。とても迷惑です。

筋肉のけいれんの最も一般的なタイプは「線維束性収縮」です。線維束性収縮は体のどの筋肉でも発生する可能性がありますが、ドラクマン氏によると、最も顕著に現れるのは手足とまぶただそうです。

まぶたがピクピクするのはなぜですか?

線維束性収縮は、神経線維の何らかの刺激の結果です。線維束性収縮は良性であるため、特に深く研究されていません。(ただし、すべての不随意筋のけいれんが線維束性収縮というわけではありません。これについては後で詳しく説明します。) そのため、神経のどこで刺激が受け取られるかさえ、実際にはわかっていません。刺激は細胞体内にあるかもしれないし、線維のさらに外側にあるかもしれないので、誰も本当には知りません。また、線維束性収縮の正確な場所はランダムであると考えられています。つまり、腕や脚、まぶたのけいれんを感じても、けいれんを経験した場所の近くの神経が必ずしも刺激されているわけではないということです。

原因もほとんど解明されていません。睡眠不足、運動のしすぎ、マグネシウム不足、刺激物（特にカフェイン）の使用など、筋線維束性収縮を引き起こす特定の行動がありますが、筋線維束性収縮の原因を具体的に突き止めた研究はありません。これらの推定原因は相関関係です。ストレス、マグネシウム、カフェイン、睡眠、運動量を調整すると筋線維束性収縮の緩和に役立ちますが、それが因果関係の証拠にはなりません。

これは何か不吉な意味があるのでしょうか?

まあ、おそらくそうではないでしょう。メイヨー クリニックの調査によると、90 パーセント以上の人が生涯のうちに良性の筋線維束性収縮を経験するそうです。筋線維束性収縮は不快ではあるものの、それ自体は有害ではありません。また、より危険な基礎疾患を示唆するものでもないと思われます。

しかし、不随意筋のけいれんはすべて線維束性収縮によるものではなく、線維束性収縮以外の筋のけいれんはほぼ確実に悪い兆候です。たとえば、線維束性収縮と細動は混同されることがあります。しかし、細動は周囲の筋繊維が神経供給を完全に失っていることを示します。細動は非常に悪い知らせであり、ルー・ゲーリック病のような深刻な神経障害を示します。

うーん、怖いですね。どんな種類のけいれんなのか、どうすればわかりますか?

つまり、ほとんどのけいれんは良性です。しかし、自分が経験しているのが線維束性収縮か細動かを見分ける簡単な方法がいくつかあります。たとえば、線維束性収縮は目に見えるものです。鏡でけいれんしているまぶたを見てください。けいれんしているのがわかりますか? それが線維束性収縮です。あるいは、ドラックマン医師が推奨する方法を試すこともできます。「明るい光を当てて、けいれんしている体の部分の表面に接線方向に当てると、けいれんしているときに影が見えます」とドラックマン医師は言います。

細動は皮膚を通しては見えません。さらに詳しく調べるには、筋電図検査 (EMG) を受けることができます。EMG は骨格筋の電気的活動を測定します。細動と線維束性収縮はどちらも EMG で現れますが、細動では非常に小さな電気インパルスが現れるのに対し、線維束性収縮では非常に大きなインパルスが現れます。

それは、線維束性収縮には運動単位と呼ばれるものが関与しているからです。運動単位は運動ニューロンと、そのニューロンによって制御される骨格筋から構成されています。基本的に、線維束性収縮は筋繊維のグループ全体（多くの場合は小さいですが）をけいれんさせます。一方、線維束性収縮は単一の筋繊維のみに影響します。そのため、線維束性収縮は感じられますし、小さな線維束性収縮とほとんど同じように感じられますが、目には見えず、筋電図検査ではかろうじて検出されます。

きっと線維束性収縮だと思います。どうしたら止められるでしょうか?

筋線維束性収縮は危険ではないかもしれませんが、煩わしく、場所によっては視力や聴力に影響することがあります。筋線維束性収縮が頻繁に起こる場合は、良性筋線維束性収縮症候群 (BFS) の可能性があります。これは、筋線維束性収縮が頻繁に起こることを意味します。確実な治療法は実際にはありません。Drachman 医師は、「使用できる薬があります。発作やてんかんの治療薬で、筋線維束性収縮を軽減できる可能性があります」と述べています。その薬には、ガバペンチンやテグレトールなどがあります。

筋線維束性収縮がマグネシウム不足によって引き起こされる場合は、マグネシウムのサプリメントを摂取してください。これは簡単に解決できます。もちろん、マグネシウム不足かどうかを判断するのは簡単ではありません。その影響は、過興奮、筋力低下、眠気、そして、ええと、筋線維束性収縮など、ほとんどが漠然としたものです。そのため、葉野菜、ナッツ、小麦ふすまなど、マグネシウムを多く含む食品を必ず摂取してください。

興味深いことに、大麻は筋線維束性収縮を緩和する可能性のある手段として示唆されてきました。信頼できる研究は基本的に行われていませんが、使用者からの逸話的な証拠は、大麻が筋線維束性収縮の頻度と重症度を軽減できることを示唆しています。