航続距離と充電時間の障害との戦い

電気自動車が一般のドライバーに受け入れられる可能性が出てくる前に、克服しなければならない課題が 2 つあります。1 つは航続距離、もう 1 つは充電時間です。バッテリー技術が新世代になるたびにパワーウェイトレシオが向上し、日産リーフなどの中価格帯の車両では航続距離が 70 ～ 80 マイルになり、一方、テスラ ロードスターなどの最新製品は 1 回の充電で 200 マイル以上も走行できます。これは市街地走行や中距離の用事には十分な航続距離ですが、国を横断するドライブ旅行にはまったく不十分です。

そのためには充電が必要ですが、充電時間は現在の電気自動車の最大の弱点です。30 分または 1 時間で部分的な急速充電が可能なものもありますが、バッテリーを完全に充電するには 3 ～ 8 時間かかります。私たちの車は多くの点で型破りですが、それでもこの 2 つの問題に取り組んでいます。航続距離と充電時間は、大陸横断旅行の多くの側面を左右します。毎日、バッテリー持続時間と走行距離の推定値に基づいて、立ち寄り場所と総走行距離を計画する必要があります。

1 か月の走行を経て、私たちは超軽量 EV の有効走行距離についてかなり正確な見当をつけました。平地や起伏のある丘では、1 回の充電で 55 ～ 65 マイル走行できることが多く、急な坂では 40 ～ 45 マイルしか走行できません。合計容量が約 1.4 kW のバッテリー パックとしては、これはかなり良い数値ですが、私たちの車は、快適性と速度の両面で、本格的な自動車には程遠いものです。バッテリーが空になると、完全に再充電するには 4 時間かかります。ただし、1 日を通して部分充電を繰り返すルーチンを作成したため、4 時間フルに充電するために立ち止まる必要はほとんどありません。

これは、フルサイズの電気自動車のドライバーよりも私たちにとってはずっと簡単です。なぜなら、ほとんどどこでも充電できるからです。私たちの 36 Vlt/10 アンペア時間の充電器は 400 ワット未満しか消費しないので、ブレーカーが落ちたり延長コードが過熱したりする心配なく、どの標準コンセントにも差し込むことができます。ガソリンスタンドで冷たい飲み物を飲んだり、夕食休憩を取ったりするために立ち寄るたびに、まず空いているコンセントを探します。通常は店主に許可を求め、充電によって電気代に上乗せされる 2 ～ 4 セントを支払うことを申し出ます。今のところ、誰も支払いを要求していません。

朝食中に 1 時間充電し、午前中にさらに 30 分充電し、昼休みにプラグを差し込み、日常のスケジュールを少し遅らせるだけで、車の走行距離を 2 倍にできました。しかし、ほとんどのドライバーは充電に同じだけの余裕があるわけではなく、急速充電を行うには、かなり大きな電源にプラグを差し込む必要があります。一部の大都市圏には、EV 専用の充電ターミナルがいくつか登場していますが、国内のほとんどの地域ではまだ数が少なく、遠く離れています。電気自動車が主流になる可能性があるなら、充電ステーションのネットワークをさらに広範囲に投資し、充電時間を数時間から数分に短縮する必要があります。