これらのオランウータンはスパのようなスキンケアルーティンを楽しんでいます

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、 Popular Scienceのヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。The Weirdest Thing I Learned This Week は、隔週水曜日の朝に Apple、Spotify、YouTube など、ポッドキャストを聴くあらゆる場所で配信されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事の記事が気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

同じ変人仲間と出会うには、Reddit の Weirdest Thing の新しいページをチェックしてください。

事実：オランウータンは自分で治療することができ、鎮静効果のある軟膏を塗ることさえできる

レイチェル・フェルトマン

2022年、研究者たちはインドネシアで霊長類を観察していた。その日観察していた150頭のオランウータンのうち1頭のフランジに、ひどい開いた傷があった。フランジとは、オランウータンの大きなお皿のような頬の正しい呼び方である。写真があるが、正直言って見ていて楽しくなかった。かわいそうなこのオランウータンの顔のかなり大きな部分が欠けていたからだ。

残念ながら、この分野の研究者にとって、このような傷は特に注目すべきものではない。オス同士が喧嘩をしたときに、このような傷を負わせるのだ。しかし、負傷したオランウータン、ラクスの行動は、研究者の注目を集めた。ラクスが傷口に砕いた葉や樹液を入れているのを、研究者は目撃したのだ。

ラクスは、人間以外の動物が自ら薬を服用する動物薬理学の特に興味深い例を示していた。ラクスの行動にはユニークな点がたくさんあるが（今週の「今週学んだ最も奇妙なこと」のエピソードを聞いて、そのすべてについて詳しく知ることができる）、ラクスは薬草を使用する最初の動物からは程遠い。

自己治療の私のお気に入りの例の 1 つは、オランウータンの例です。中央カリマンタンのサバンガウ泥炭湿地林では、ボルネオオランウータン (ほとんどがメスですが、オスもいます) が抗炎症作用のあるドラセナ カントレイの葉をスキンケアに使用しているのが観察されています。数分間葉を噛んでから、出た液を腕と脚全体に塗り込みます。30 分以上もこの作業を続けます。人間がこの植物を関節痛や筋肉痛の局所治療薬として使用することが知られているため (かなり効果的です)、研究者はオランウータンも同じことをしていると考えています。メスの方が甘やかす傾向があるのも、このためかもしれません。メスは赤ちゃんを一日中腕に抱えて歩き回っているため、おそらくかなり痛んでいるでしょう。

自己治療する類人猿（と生意気なサル数匹）の詳細については、今週の「今週学んだ最も奇妙なこと」のエピソードをご覧ください。

事実：未来のロボット支配者はローラーダービー選手のように動くかもしれない

アナリー・ニューウィッツ著

私の最新の本（実は昨日出版されたばかり）は、偽情報、プロパガンダ、暴力的な脅威といった心理戦に不可欠なツールキットが、外国の敵に対して配備される軍事兵器から国内の文化戦争のツールへと進化した経緯について書かれています。しかし、私は SF も執筆しており、現在取り組んでいるプロジェクトの 1 つに、足に車輪が付いたロボットがあります。彼女のキャラクターを具体化するために使用できる現実世界のロボットを探していたところ、とてもかわいらしいロボットを見つけたので、 Weirdest Thing のスタッフと共有しなければならないと思いました。車輪の付いたかわいらしい小さな配達人です。

このロボットの設計が面白いのは、自然界に存在するものを模倣しようとしていないことです。エンジニアたちはまず問題解決に取り組み、車輪が階段やその他の障害物を上る方法を見つけ出すことを目指しました。レイチェルは、安定性と敏捷性のために車輪のエッジを使用する方法は、ローラー ダービーの選手がスケートを使用する方法と非常に似ていると指摘しました。

今週のエピソードでは、この小さなロボットの進化について詳しく知ることができます。または、YouTube にアクセスして、その (愛らしい) 動作を観ることもできます。

事実：猫の匂いを嗅ぐのは、愛する人の脇の下を嗅ぐのとよく似ている

アマンダ・リード

「彼氏の脇の下の匂いを嗅ぐのが大好き」というツイートを見たことがありますか？私も、脇の下以外は、飼い猫のジャンクジャンクが好きです。顔に毛をくっつけて、思いっきり嗅ぐのが大好きです。ジャンクジャンクの匂いは、「旅行から帰ってきたときのベッドの匂い」としか言いようがありません。洗濯物の匂いではありませんが、まるで家にいるような匂いです。どうやら、これは私だけではないようです。猫の匂いには理由があり、愛する人の脇の下の匂いを好きになるのと同じ化学反応が、飼い猫の匂いを嗅ぐときにも働いているようです。

猫の匂いは、食べるもの、種類、体を清潔にする頻度など、いくつかの要因に大きく影響されます。また、猫には足、あご、鼻、尻尾の付け根など、体全体に 9 つの臭腺があります。

ナッツのような香りを放つ猫は、耳のすぐ後ろにある耳介腺からフェロモンを分泌しています。また、土っぽく、ジャスミン米に似ているとも言われています。技術的には人間はこれらの臭腺から何かを感知することはできませんが、この偶然は注目に値します。

猫は匂いの元となる化合物も分泌します。4-チオ-4-メチルペンタン-2-1 と呼ばれるケトンを分泌します。これは軽く、フルーティーで、粉っぽい匂いです。この匂いはメス猫や去勢されたオス猫に最も強く現れます。クロフサスグリの香りを嗅いで「猫の尿のような匂いだ」と思ったことがあるなら、それはすごいことです。猫の尿とクロフサスグリの香りには、このケトンがさまざまな濃度で含まれています。

猫がメープルシロップや綿菓子のような甘い匂いを放つことがありますが、これは糖尿病を患っている可能性が考えられます。糖尿病になると、猫の口から甘い匂いやフルーティーな匂いがすることがあります。一方、ヒョウ、トラ、ライオンなどの大型ネコ科動物の尿には、バターを塗ったポップコーンのような匂いのする 2-AP と呼ばれる化合物が含まれています。

私たちの脳は、香りを感情や記憶と結び付けます。愛する人の香りを認識すると、脳は「愛情ホルモン」や「抱擁ホルモン」と呼ばれるオキシトシンを放出します。猫の香りを認識するのも同じ効果があります。心ゆくまで嗅いで抱きしめてください。誰もあなたを責めることはできません。