科学者がベトナム料理店のメニューに自己クローントカゲの種を発見

ナショナル ジオグラフィックによると、東南アジア原産の小型のアガマ科トカゲであるLeiolepis ngovantrii は、Leiolepis 属の最も新しく発見された種であり、実際のところ今年初めに公式の分類学上の明るみに出たばかりだという。自己クローンによって繁殖する雌だけの種として、これは間違いなく奇妙な生き物だ。ベトナム料理店の水槽で発見され、酔っ払った「変な男」が友人全員に注文したために危うく紛失しそうになったトカゲとして、これは驚くべき逸話である。

Leiolepis ngovantrii は、ベトナムの科学者がベトナム南部のレストランで驚くほど似た外見のトカゲの水槽に気づいたときに発見されました。Leiolepis トカゲはオスとメスで非常に異なる色を呈するため、すべてのトカゲがメスのように見えたという事実は、これらが一般的な Leiolepis ではないかもしれないという手がかりでした。

実際、 Leiolepis ngovantrii は、単為生殖で繁殖する数少ない Leiolepis 種の 1 つであることが判明しました。単為生殖では、メスがオスを必要とせずに一種の自然なクローンの子孫を生み出すことができます。これは、クローンが親とまったく同じ遺伝子フットプリントを持つ人工クローンとはまったく同じではありません。単為生殖のLeiolepis ngovantrii の子孫は、自分で出産することができ、親とは異なる遺伝子コードを持っています。これは珍しいことですが、トカゲ、魚、および多くの無脊椎動物では聞いたことがないわけではありません。トカゲでは、通常、特定の環境のトカゲが、隣接しているが非常に異なる環境のトカゲと交配した結果です。この場合は、海岸の砂丘と低木地帯です。

このベトナム人科学者は爬虫類学者のL・リー・グリスマーに写真を送り、グリスマーはトカゲの特定を手伝うためにベトナムへ飛んだ。長時間の飛行機移動と8時間のバイクの旅を経てレストランに到着した彼らは、トカゲがすべていなくなっていたことに気づいた。グリスマーは「ようやくレストランに着いたときには、このイカれた男が酔っ払って、客にトカゲを全部出していた」と語った（結局、私たちは珍しい肉がいかに魅力的かを知っている）。幸運なことに、このトカゲはベトナムのその地域ではまったく珍しくなく、地元のレストランや、野生のトカゲを探すよう集められた地元の小学生の努力を通じて、約70匹の標本を確保することができた。Leiolepis ngovantriiは、遺伝子プールの多様性の欠如により、単性種は長期的には生き残れない傾向があるため、そう長くは存在しないかもしれない。しかし今のところ、このトカゲは繁栄しており、美味しそうである。

ナショナルジオグラフィック