赤を少し加えると女性はより魅力的になるのでしょうか?

今年のアカデミー賞授賞式で、アンジェリーナ・ジョリーは脚の長い黒いドレスにセクシーなヘアスタイルを合わせました。しかし、目立っていたのは彼女の真っ赤な口紅でした。彼女はとても素敵だと思いましたし、科学的にもそう思われ、観ていた男性のほとんども同意しました。

2008年、ロチェスター大学の心理学者アンドリュー・エリオット氏とその同僚は、男性は赤い服を着た女性を他の色の服を着た女性よりも魅力的で性的に望ましいと感じることを明らかにした。2年後、エリオット氏は、男性は赤い服を着た女性の近くに座り、より親密な質問をするということを記録しました。エリオット氏が今まで答えられなかったことの1つは、赤い服を着た女性になぜ抵抗しにくいのかということです。

実験社会心理学ジャーナルに掲載された新しい研究で、エリオット氏は、男性は赤い服を着た女性を準備が整っていて意欲的だと見なし、この性的な受容性が女性を魅力的で望ましい存在にしていると主張している。

自然界で赤が性的合図となる最も分かりやすい例は、よく知られているものだ。排卵期に血流が増加すると、メスのヒヒ、チンパンジー、アカゲザル、その他の非ヒト霊長類は顔、性器、臀部が赤くなり、オスに生殖能力があり交尾の準備ができていることを知らせる。これだけでもかなり説得力があるが、もっと身近な例がもうひとつある。人間の排卵期には、ホルモンの変化によって肌の色が明るくなり、皮下の血流が増加する。研究の筆頭著者でエリオット研究室の大学院生であるアダム・パズダ氏は、これらの変化によって、女性が最も生殖能力があるときに顔が赤くなることが多くなり、男性が赤を性的準備のサインと解釈する傾向がある可能性があると述べている。

赤は、性的な関心や興奮の赤いほお紅を模倣するため、紀元前1万年という早い時期に口紅やルージュに使用されていました。赤が人間の性的な準備の兆候であること、そして赤い服を着た女性が魅力的である理由をテストするために、エリオット、パズダ、オーストリアのインスブルック大学の心理学者トビアス・グライテマイヤーは、第一印象の研究に参加していると告げられたストレートおよびバイセクシャルの男性を対象に一連の実験を行いました。最初の実験では、赤いシャツを着た「適度に魅力的な」女性の写真を見せられた男性は、白いシャツを着た同じ女性よりも、彼女をセックスに興味があると評価しました（シャツの色はPhotoshopで変更されました）。

別のグループの男性には白いシャツの画像を見せ、2 つのシナリオのうち 1 つを読むように指示した。1 つは女性がバーで性的に受け入れる態度をとっているシナリオ、もう 1 つは女性がそうではないシナリオである。女性がセックスに興味があると言われた男性は、女性をより魅力的だと評価した。(男性はどちらのグループも女性を同じように好感が持てると評価しており、性的な準備が単に好印象だけではなく、特に魅力に影響することがわかる。)

最後に、3 番目のグループの男性には、赤または緑のシャツを着た別の女性の写真を見せました。予想通り、男性は赤いシャツを着た女性のほうが魅力的で、性的に望ましく、性的に受容的であると感じました。しかし、研究者がシャツの色と性的な受容性が魅力と望ましさの評価に与える影響を一緒に調べたところ、シャツの重要性は低下し、性的な準備の重要性が高まりました。

パズダは次のように説明しています。「知覚された受容性は、魅力の認識に影響を与えるすべての役割を果たしています。赤と魅力だけを見ると、強い関係があります。しかし、モデルで受容性の認識を同時に考慮すると、すべての作用は受容性から魅力へのリンクにあり、赤にはほとんど影響がありません。別の言い方をすると、赤が魅力につながるのは、まさにそれがまず知覚された性的受容性につながるからです。赤と魅力の関係を「牽引」しているのは受容性です。」

では、男性が赤をセックスへの誘いとして魅力的だと見なしていることがわかった今、女性はその色を着ることにもう少し慎重になるべきなのだろうか？研究者たちはそう答えている。「実用的な観点から、私たちの研究結果は、女性が赤い服を着る際には慎重になる必要があるかもしれないことを示唆している」と研究者たちは書いている。「赤を着ることは、狙った男性に性的関心を伝える微妙だが強力な方法かもしれないが、熱心な男性受け手がたくさんいる公共の場では、赤い信号は望まない性的誘いにつながる可能性がある」。私はパズダに、このメッセージに一部の女性は憤慨するかもしれない、なぜなら女性がどんな色のシャツや口紅を着けていようと、行儀よくするのは男性の責任だとするのではなく、男性の関心を避ける責任を女性に負わせるからだ、と伝えた。

彼は、赤を着ている女性が「それを望んでいる」と考えたのだろうか？

彼は（もちろん）ノーと答え、女性にとって赤い服を着ることは諸刃の剣かもしれないと説明した。赤い服を着ると、一方では魅力的に見えるが、他方では性的に魅力的に見える。この違いは微妙だが、実際にある（そして男性にはよく分からない）。女性がバーでかっこよく見せたいからといって、バーから誰かを家に連れて帰りたいわけではない。彼は「男性も赤い服を着た女性について印象を形成する際には同じように慎重になるべきだ」と付け加えた。

赤い装飾でセックスの合図をするのは、現代の発明ではない。著者は次のように書いている。「赤は紀元前 10,000 年という早い時期に口紅やルージュに使われ、性的関心や興奮の赤面を模倣していた。神話、民間伝承、文学では昔から性的乱交や情熱を表すために使われてきた。また、赤は昔から歓楽街で性的利用可能性を示すものだった。」1 万 2 千年にわたる社会的条件付けによって赤色はエロティックな意味合いをしっかりと帯びてきたが、この関連性はほぼ間違いなくそれ以前の生物学的起源を持っている。

それでも、女性が赤を着けているときに本当にセックスを求めているかどうかは別として、1万2000年にわたる赤い口紅の歴史は、たとえ注目を集めるためだとしても、そこに何らかの意図があることを物語っている。パズダとエリオットは現在、女性が赤を着ける動機を調べる初の研究を行っている。彼らは、一夜限りの関係や気軽なセックスを目的とした出会い系サイトの女性は、長期的な関係や結婚を目的としたサービスを利用する女性よりも、プロフィール写真に赤を着けている可能性が高いかどうかを調べるためにデータを収集している。パズダのチームはまた、女性が男性の赤をどう受け止めるかについても調査している。その場合、それはおそらく性的に利用可能であることの兆候ではなく、社会的地位の兆候であると彼らは言う。結局のところ、赤は誰でも似合うのだ。

ジェニファー・アバシはシカゴ在住の科学・健康ライター兼編集者です。Twitter で Jen をフォローし (@jenabbasi)、[email protected] までメールしてください。