ハチドリは狭い空間を飛ぶための2つの独創的な戦略を持っている

ハチドリは世界で最も足の速い鳥類の一つで、エネルギーを維持するために必要な蜜を得るために、植物の狭い隙間を頻繁に通り抜けなければならない。しかし、時が経つにつれて、他の鳥のように手首や肘で翼を体に密着させる能力を失ってしまった。ハチドリがどのようにしてそのような狭い空間に身を潜めるのかは、これまで鳥類学者にとって謎のままだった。11月9日に実験生物学ジャーナルに掲載された研究 彼らは、横向きと弾丸という 2 つの非常に特殊な戦略を展開していることが分かりました。

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飛行アリーナへ

この研究はアナハゼハチドリ（ Calypte anna ）に焦点を当てた。アナハゼハチドリは米国西海岸に生息する最も一般的なハチドリの一種である。大きさはピンポン玉ほどで、虹色に輝くエメラルド色の羽毛と輝くピンク色の喉羽毛を持つ。

カリフォルニア大学バークレー校のチームは、この実験のために両面飛行アリーナを設計した。彼らは交互に報酬を与えて、アリーナの両側を隔てる仕切りの 2.48 平方インチの隙間をハチドリが飛び抜けるように訓練した。そのために、彼らはハチドリが隙間の 1 つを通って反対側の給餌器に戻った場合にのみ、花の形をした給餌器に砂糖水を一口補給した。これにより、翼幅がわずか 4.7 インチのハチドリがアリーナを飛び回るようになった。

研究チームは次に、飛行場の両側の隙間を、高さ、幅、直径が4.7インチからわずか2.3インチの一連の小さな楕円形と円形の開口部で置き換えました。鳥の動きは高速カメラで記録され、さまざまな開口部をどのように通り抜けたかがわかりました。

次に、研究チームは、各鳥のくちばしが各穴に近づき、穴を通過するときの位置を系統的に追跡するコンピューター プログラムを作成した。このプログラムはまた、ハチドリの翼の先端の位置を正確に特定し、通過するときの翼の位置を計算した。

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実験により、ハチドリは隙間を通り抜けるために2つの独特な戦略を使用していることが明らかになりました。

横向き

最初の戦略では、ハチドリは円形の開口部に近づき、通常は開口部の前でホバリングしてその大きさを測ります。次に、片方の翼を前に伸ばし、もう片方の翼を後ろに振りながら、十字の形に似た形で横向きに通過します。翼はまだ羽ばたいてドアを通り抜け、前方に旋回して進路を進みます。

弾丸

2 番目の戦略では、鳥は翼を後ろに振り、体にくっつける。次に、開いたくちばしを弾丸のように素早く突き抜け、翼を前に振り出す。円を安全に通過すると、再び羽ばたき始める。研究対象となったハチドリは、より大胆になり、競技場に慣れるにつれて、概してこのテクニックを採用するようになった。

戦術の変更

研究チームは、横に移動する最初の戦略をとったハチドリは、くちばしで最初に円を通り抜けたハチドリよりも慎重に飛ぶ傾向があることを観察した。ハチドリは複数回の接近を経て開口部に慣れてくると、より自信を持つようになったようだった。ハチドリは開口部により速く接近するようになり、横に通る方法をやめて、くちばしで最初に通り抜ける方法を選んだ。

翼幅の半分ほどしかない小さな隙間でも、すべての鳥が前を向いて翼を後ろに引いて通り抜けました。より用心深い鳥でさえ、衝突を避けるために最初の試みでこのようにしました。

研究チームによると、実験に参加した鳥の約8パーセントが仕切りを通過する際に翼を折り、大きな衝突を経験した鳥は1羽だけだった。衝突を経験した鳥は、うまく移動を再試行し、飛行を続けることができた。