地球よ、こんにちは！NASAは再びボイジャー1号を理解できる

NASAは2023年11月以来初めて、ボイジャー1号探査機から意味のある通信を受信して​​いる。NASAは、この有名な探査機が科学的データではなく、意味不明な意味不明なメッセージを送信していた原因を解明するために何ヶ月も費やしてきた。探査機は現在はまともな状態だが、NASAによると、次のステップはボイジャー1号が再び使える科学情報を返せるようにすることだという。

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双子のボイジャー2号とともに、これらの探査機は、太陽の影響を及ぼさない恒星間の領域である星間空間を飛行した唯一の宇宙船です。ボイジャー1号とボイジャー2号はどちらも1977年に打ち上げられました。当初のミッションには木星と土星の詳細な観測が含まれていましたが、その後も太陽系の外縁部の探査が続けられました。ボイジャー1号は2012年に星間空間に入った最初の宇宙船となりました。ボイジャー2号は2018年にボイジャー1号に続いて星間空間に入りました。

2023年11月14日、ボイジャー1号は初めて地球への読み取り可能な科学および工学データの送信を停止した。ミッションコントローラーは、宇宙船がまだコマンドを受信して​​おり、それ以外は正常に動作していることはわかっていたため、なぜこのように一貫性のない情報を送信しているのかはわからなかった。3月に、NASAジェット推進研究所（JPL）のボイジャーエンジニアリングチームは、この問題が宇宙船の3台の搭載コンピューターの1つ、フライトデータサブシステム（FDS）に関連していることを確認した。FDSは、NASAが使用できるように、地球に送信する前に科学および工学データをパッケージ化する。

チームは宇宙船のエンジニアリング データをパッケージ化するコードを特定しました。Spaceによると、不具合は FDS メモリの約 3% を占める 1 つのチップのみに発生しました。チップを修復することはできませんでした。4 月 18 日、JPL のエンジニアはコードを FDS メモリの他の部分に移行しました。これには、コードをいくつかのセクションに分割して、FDS 内の複数の場所に保存する必要がありました。コードは、1 つのまとまったプロセスとして複数の場所から動作するように調整され、新しいディレクトリへの参照が更新されました。

「ミッション飛行チームが4月20日に宇宙船から連絡を受けたとき、彼らは改造がうまくいったことを確認した。5か月ぶりに宇宙船の健全性と状態を確認することができた」とNASAは4月22日の最新情報で述べた。

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現時点では、返送された使用可能なデータは、宇宙船のエンジニアリング システムの動作状況に関するものです。チームは、今後数週間でソフトウェアの修復作業をさらに進め、ボイジャー 1 号が太陽系の外縁部に関する貴重な科学データを再び読み取り可能な状態で送信できるようにする予定です。現時点では、ボイジャー 2 号は正常に動作しています。