魚油サプリメントは本物ほど良くないかもしれない

米国の栄養補助食品市場は5000万ドル以上の価値がある。その一部である魚油サプリメントは、ラベルに健康上の利点が数多く謳われているため、近年人気が高まっている。しかし、医学研究では、サプリメントに含まれるオメガ3脂肪酸の摂取が心臓血管に多くの利点をもたらすことは確認できていない。8月23日にJAMA Cardiology誌に掲載された研究によると、この確固たる証拠がないにもかかわらず、魚油のマーケティング担当者はサプリメントの利点について大げさな主張を続けている。

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魚油には、亜麻仁、クルミ、鮭などの脂肪分の多い魚に含まれる EPA と DHA という 2 つのオメガ 3 脂肪酸が含まれています。EPA と DHA の摂取量が多いと心血管疾患のリスクが低下することが分かっていますが、これらの観察結果は、サプリメントではなく、患者が食事から自然に摂取していることに基づいています。国立衛生研究所の 2021 年の研究でも、一般的な市販の魚油サプリメントは実際には心血管疾患の結果を改善しないことが示されています。さらに、15,000 人以上の糖尿病患者を対象としたランダム化試験では、オメガ 3 サプリメントを摂取した参加者と摂取しなかった参加者の間で、重篤な心血管イベントのリスクに有意差がないことがわかりました。

この新しい論文では、ダラスにあるテキサス大学サウスウェスタン医療センターのチームが、国立衛生研究所の栄養補助食品ラベルデータベースから取得した2,819種類の魚油サプリメントのラベルに記載されている健康強調表示を分析した。

調査対象となったサプリメントの 80 パーセント以上が、構造と機能に関する主張をしていました。こうした主張は、「心臓、精神、気分をサポートする」や「心臓の健康を促進する」など、オメガ 3 脂肪酸が体内で果たす役割を漠然と説明しています。

この調査では、限定された健康強調表示も調査し、ラベルのわずか 19% (399 件) にのみそのような表示が見つかりました。そのうち 394 件は冠状動脈性心疾患、3 件は血圧、2 件は両方に関するものでした。これらの強調表示は、サプリメントが病気の治療または予防に役立つ可能性に関するもので、米国食品医薬品局 (FDA) によって行われていますが、証拠の調査後にのみ行われます。

現在、魚油に関する心血管関連の適格健康強調表示は 2 つだけであり、1 つは冠状動脈性心疾患に関連し、もう 1 つは血圧に関連しています。2019 年に FDA は、「EPA および DHA オメガ 3 脂肪酸の摂取により冠状動脈性心疾患のリスクが軽減される可能性があることを裏付けるが決定的ではない研究結果がある」と書いています。

しかし、同局は、構造と機能に関する主張は、サプリメントが何らかの病気や疾患を予防、治療、治癒する力を持っているとは言わないとも述べています。単に「人間の構造や機能に影響を与えることを意図した栄養素や食事成分の役割を説明するもの」です。

ポピュラーサイエンス誌が魚油サプリメントのラベルについてコメントを求めたのに対し、FDAの広報担当者は次のように書いている。「一般的に、FDAは特定の研究についてコメントすることはありませんが、特定の問題についての理解を深め、公衆衛生を守るという私たちの使命を支援するために、証拠の一部として評価しています。FDAは論文の調査結果を検討中です。」

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「オメガ3脂肪酸が脳内に存在し、あらゆる脳機能に重要であることは事実です」と、研究共著者で心臓病学教授のアン・マリー・ナバー氏はワシントンポスト紙に語った。「魚油サプリメントの形でオメガ3脂肪酸を多く摂取すると、パフォーマンスが向上したり、病気を予防したりすることが、質の高い試験で一貫して示されていないのです」。ナバー氏はまた、研究中に魚油サプリメントのラベルに、脳、心臓、目など幅広い臓器系に健康効果があると示唆する主張がしばしば含まれていることを知って「驚いた」と付け加えた。

研究チームは、分析にいくつかの限界があることを認識していた。企業はラベル情報をNIHの栄養補助食品ラベルデータベースに自主的に提出しているため、この論文は包括的なものではなかった。さらに、著者らは、16の大手魚油ブランドのサプリメントとそのラベルに記載されている健康強調表示のみを評価し、宣伝資料は評価しなかった。

「栄養研究を正しい方法で実施するのは非常に難しいことで知られています」と、公認臨床栄養士で、理事会認定のホリスティック栄養士であるメガン・ライオンズ氏はヘルスラインに語った。「人間には、さまざまな健康状態、多様な食事摂取、さまざまな運動パターン、独特の睡眠とストレスのパターンなど、非常に多くの変数が関係しており、これらはすべて私たちの全体的な健康に影響を及ぼします。」