「オーディ」が月に向かう途中で地球の最初の写真を撮影

更新、2024年2月23日午前9時9分EST：オーディは月面着陸に成功し、地球に画像を送信し始めました。

打ち上げ成功後、インテュイティブ・マシーンのロボット宇宙船オデュッセウス（別名オーディ）は宇宙からの最初の画像を地球に送信した。Xの投稿で、インテュイティブ・マシーンズは宇宙船が「2024年2月16日に最初のIM-1ミッション画像を地球に正常に送信した」と書いた。画像は宇宙船がフロリダのNASAケネディ宇宙センターから打ち上げられた翌日に撮影された。

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ヒューストンに本社を置く同社によれば、選ばれた4枚の画像は着陸機のカメラが撮影した数百枚の画像から選ばれたという。これらのカメラは、オデュッセウスがロケットの第2段から分離した後の最初の2時間、5分ごとに5枚の画像を撮影するようにプログラムされていた。

「収集されたすべての画像の中から、インテュイティブ・マシーンズは、リスクを負う次世代の人々に刺激を与えたいと願う素晴らしい画像4枚で、宇宙における人類の位置を示すことを選択した」と同社は声明で述べた。

宇宙船が月に向かって23万マイルの旅を続ける中、地球が背景に消えていく様子を捉えている。

インテュイティブ・マシーンズ社はまた、オデュッセウスは「引き続き非常に良好な状態」にあり、ミッションコントロールと通信中であると発表した。オデュッセウスは、ピッツバーグに拠点を置くアストロボティック社の月面着陸機ペレグリンがミッションを完了できなかった1か月後に打ち上げられた。この宇宙船は、燃料タンクの破損と大規模な漏れによりミッションが失敗してから約10日後に地球の大気圏で燃え尽きた。

これらの最初の画像に加えて、オデュッセウスのエンジンは週末に深宇宙で重要な検査も通過した。

「インテュイティブ・マシーンズのフライトコントローラーは、宇宙で初の液体メタンと液体酸素エンジンの点火に成功し、IM-1ミッションエンジンの試運転を完了した。このエンジン点火には、月面着陸に必要なメインステージエンジンのフルスラスト燃焼とスロットルダウンプロファイルが含まれていた」と同社は2月16日のXへの投稿で述べた。

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ミッションが計画通りに進めば、オデュッセウスは2月22日に月面に着陸し、民間宇宙船として初めて月面着陸に成功することになる。月面着陸を成功させたのは、ロシア、中国、インド、米国、そして最近では日本による政府資金によるプログラムのみである。

着陸機は、月の南極から 186 マイル離れた場所に着陸することを目指しています。この地域には崖やクレーターがあり、凍った水がある可能性もあります。NASA はこのミッションの主要スポンサーで、Intuitive Machines に約 1 億 1,800 万ドルを支払って、月への積荷の輸送を行っています。NASA は、このミッションが成功すれば、将来の有人ミッションに先駆けて月面経済が活性化することを期待しています。この宇宙機関は、この 10 年以内に宇宙飛行士を月面に着陸させる予定です。着陸機の積荷には、これらのミッションに不可欠なデータを収集する 6 つのナビゲーションおよび技術実験が搭載されています。