1600年代、オランダのある町では文字通り金持ちを食べていた。

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、 PopSciのヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、隔週水曜日の朝に Apple、Spotify、YouTube など、ポッドキャストを聴くあらゆる場所で配信されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事の記事が気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

事実：ジョン・エドモンストーンは歴史に残る数少ない黒人剥製師の一人であり、大きな影響を与えた。

ディヴィヤ・アナンタラマン

1790 年、当時イギリスの植民地であったガイアナで生まれた彼は、チャールズ エドモンストンが所有する木材プランテーションで奴隷として人生をスタートしました。彼の幼少期についてはあまり記録されていませんが、友人であり後にチャールズ エドモンストンの義理の兄弟となる博物学者チャールズ ウォータートンと出会ったことはわかっています。1812 年、ウォータートンはガイアナのジャングルで鳥を集めて研究するために町にいました。確認されている鳥の種類は 700 種以上あるため、これは大変な仕事でした。そこで、熟練した風変わりな剥製師 (https://wakefieldmuseumsandlibraries.blogspot.com/2014/03/charles-watertons-creations-museumweek_25.html) として、彼はジョン エドモンストンに剥製の科学的な技術を教えました。

1817 年、チャールズ エドモンストンがスコットランドに戻り、ジョンも同行しました。彼が到着する前にすでに解放されていたかどうかはわかりませんが、当時の法律の変更により、スコットランドに入国した時点で自動的に解放されていたと思われます。1824 年までに、ジョン エドモンストンはエディンバラに定住し、エディンバラ大学の動物学博物館で働き始めました。当時、剥製術は科学的にも文化的にも儲かるビジネスであったため、ジョンの技術は非常に需要がありました。彼はまた、近くのエディンバラ大学の学生に剥製術の授業も教えていました。これらの学生の 1 人は、16 歳のチャールズ ダーウィンでした。彼は、医学を学ぶ不快なことからの気晴らしとして剥製術の授業を始めましたが、すぐにそれが自然への愛を育むことに気付きました。その 5 年後、ダーウィンは船の博物学者として HMS ビーグル号に乗船しました。エドモンストンの教えのおかげで、彼は標本を保存する技術を身につけ、進化論を証明するのに役立つ実物の証拠を提供しました。

ジョン・エドモンストンは素晴らしい人生を送った人物であり、歴史は誰がそれを残していくかに大きく左右されるということを私たちに思い出させてくれます。彼について私たちが知っていることのほとんどは、ダーウィンの日記や伝記に書かれた逸話から来ています。ダーウィンの名前を知っている人はたくさんいますが、エドモンストンの名前ももっと多くの人が知るようになることを願っています。

事実：チンパンジーは閉経期を迎える

レイチェル・フェルトマン

頭頂部だけに髪があることや資本主義に従事していることと同様に、閉経は人間に特有の珍しい特徴の 1 つです。現在までに、生殖能力よりもずっと長く生きることがわかっている種は、他に 4 種だけです。それらはすべて哺乳類で、人間を除いてすべて海に生息しています。シロイルカ、イッカク、シャチ、コビレゴンドウです。

しかし、新たな研究により、6番目の種における「変化」の証拠が見つかった。そして意外ではないが、それは進化の樹上で人間に非常に近い種、チンパンジーだ。

雌のチンパンジーは、ほとんどの哺乳類と同様に、繁殖力が落ちてから数年で死んでしまうと長い間考えられてきました。しかし、研究者たちはウガンダのンゴゴチンパンジーの群れを21年間観察し、異なる事実を発見しました。この社会集団は、これまで報告されたチンパンジーの群れの中で最大です。彼らの生息地は保護されており、人間の観察にもかなり慣れているため、チンパンジーの生態と行動に関する長期データの最良の情報源となっています。

研究者たちは、かなり高齢のメスのチンパンジーが周囲にうろついていることに気付き、185匹のメスの死亡率と繁殖力をできるだけ長く追跡することにした。その結果、チンパンジーの繁殖力は30歳を過ぎると低下し、50歳を過ぎても出産した個体はいなかった。しかし、観察したメスのうち16匹は50歳を超えて生きていた。平均すると、メスのチンパンジーの成人期の約20％は繁殖力がなくなった後だった。これは、人間の狩猟採集民の半分ほどの長さだ。

数十匹のチンパンジーの尿サンプルを分析したところ、メスのチンパンジーは人間の更年期障害に似たホルモンの変化を経験していることがわかった。

おそらく、ンゴゴのチンパンジーは贅沢な生活環境のおかげで異常に長生きしており、このような生活ができる唯一のチンパンジーなのだろう。しかし、この仮説には暗い側面がある。人間が森林伐採や病気の蔓延、密猟などを始め、霊長類の寿命を乱すようになる前から、チンパンジーの閉経は一般的だったのかもしれない。

今週のエピソードを聞いて、更年期障害の進化論的理解にとってこれが何を意味するのかを詳しく知りましょう。

事実：1600年代、オランダのある町では文字通り金持ちを食べていた

サラ・カイリー・ワトソン

オランダは、今日では自転車好きの人々とおいしいデザートの国として知られています。しかし、1600 年代には、ストロープワッフルやポッフェルチェの料理ではなく、政治的な惨事でした。当時、ヨーロッパで民主主義がまばらだった国のリーダーが、一時的にメニューに載っていたことが判明しました... 文字通りです。現在、国際平和正義都市として知られるハーグの中心部で、オラニエ派の民兵がグランド ペンショナリーを殺害し、人肉を食べたのです。オランダのおいしいドラマほど魅力的なものはありません。