20年以上ぶりの商業用超音速試験飛行をご覧ください

ドーン・エアロスペースは11月19日、民間の超音速飛行における20年以上の休止を終えたことを確認した。火曜日の発表によると、ニュージーランドとオランダに拠点を置く同社は、11月12日にアオラキ/マウント・クック近郊のグレンタナー飛行場からロケット推進のMK-II オーロラの打ち上げと着陸に成功した。伝えられるところによると、この過程で試作機は世界記録を樹立し、地上から66,000フィートまで118.6秒で上昇する最速航空機となり、1970年代に強化されたF-15「ストリークイーグル」が樹立したマイルストーンを4.2秒上回った。MK-11 オーロラはまた、約マッハ1.1の速度で、民間旅客機の2倍以上の82,500フィートの頂点高度に到達した。

「飛行試験57により、オーロラ計画における最後の大きな技術的リスク、すなわち遷音速領域での機体ダイナミクスが解消された」とドーン・エアロスペースのCEO、ステファン・パウエル氏は述べ、商業ペイロード運用開始計画は「今後数カ月以内」にドーン・ハイパーソニックスのブランド名で開始されると付け加えた。

最後の商用超音速ジェット機であるコンコルドとは異なり、オーロラ機は現在、大陸間旅客輸送用に設計されていません。その代わりに、ドーン エアロスペースは、幅 13 フィート、長さ 16 フィートの機体を、スペース X やブルー オリジンに比べて、より安価で、よりシンプルで、より環境に優しい輸送システム オプションとして機能させたいと考えています。これらの企業と同様に、オーロラ機は主に、地球上空の軌道に約 66 ～ 1,102 ポンドの輸送衛星やその他の科学ペイロードを運ぶことに重点を置いています。ただし、飛行時間が短く、再利用性が高いため、ドーン エアロスペースは、最小限のターンアラウンド時間で 1 日 2 回の飛行を予定しています。

オーロラは、蒸気圧下で液体ガスとして貯蔵された亜酸化窒素とプロピレンの無毒な推進剤の組み合わせを使用しています。離陸および飛行中、航空機のロケット推力対重量比は、従来のジェット機エンジンの 20 倍と報告されており、地球の大気圏外での運用も可能です。ドーン エアロスペースはまた、世界中の標準滑走路を使用して航空機の離着陸を計画しています。ドーン エアロスペースは、オーロラ MK-II がロケット推進航空機の新時代の先駆けとなることを望んでいます。