残念ながら、ライブ配信されたハクトウワシの卵は孵化しない可能性が高い

2月下旬からインターネットで話題になっているが、南カリフォルニアの巣にある3つのワシの卵は孵化しそうにない。サンバーナーディーノ山脈のビッグベアー湖を見下ろす巣に雪が点在する中、親鳥のジャキーとシャドーは交代で卵を温め続けている。

「卵が産まれた日から現時点では、ジャッキーの卵が過去に孵化した時期は過ぎています」と生物学者で非営利団体フレンズ・オブ・ビッグ・ベア・バレーの事務局長サンディ・スティアーズ氏はPopSciに語った。「ワシの卵が孵化した時期は過ぎていません。まだ少しだけチャンスはありますが、そのチャンスは急速に減っています。」

米国魚類野生生物局によると、ワシの卵が孵化するのに通常約 35 日かかります。最初の卵が産まれたのは 1 月 25 日なので、孵化は早くても 2 月 29 日で、3 つの卵はすべて孵化しているはずです。このような 3 つの卵の塊はハクトウワシでは珍しく、ジャッキーにとっても初めてのことです。ワシの卵の孵化率は約 50 パーセントにすぎません。

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天気、高度、生物学

「孵化期間と産卵時の気温があまり良くなかったのかもしれません。酸素の量の問題かもしれません。ここは標高が非常に高く、ほとんどのワシの巣よりも高いので、もともと酸素レベルが低いのです」とスティアーズ氏は言う。「大きな嵐もありました。卵が作られたとき、あるいは成長の過程で何か生物学的な異常があったのかもしれません。私たちにはわかりません。」

これまでジャッキーは卵をすぐに放っておく傾向にあったが、今年はシャドーが必要に応じて卵を産む。ジャッキーとシャドーは2019年に1羽、2022年に1羽のひなを産んだが、昨年は卵を2個失った。今後数日から数週間で、2羽が卵の上にいる時間が減り始めるだろう。やがて卵は巣の中の小枝の下に埋まるか、カラスなどの捕食者に奪われることになるだろう。

何千人もの視聴者とつながる

谷全体に猛烈な吹雪と強風が吹き荒れる中、巣の様子を映したライブ配信は、1日2万人以上の視聴者数を継続的に獲得している。多くの視聴者は、卵が孵化しない可能性が高いことに悲しみを表明し、これがペアにとって何を意味するのかを心配している。スティアーズ氏によると、これは彼らの将来について多くを語っているわけではなく、人々に自然から人生の重要な教訓を与えているという。

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「ジャッキーとシャドーは毎日をその日その日を受け止め、目の前のことに対処しています。自然を観察し、自然から学ぶことで、反応があってもいいのだと私は思います」とスティアーズさんは言います。

ワシのつがいについてスティアーズ氏は、「彼らが私たちと同じことを感じているかどうかはわかりませんが、彼らは状況に応じて非常に独特な方法で行動を変えます。彼らは回復力があり、前進します」と語る。

巣のカメラは24時間365日稼働しており、視聴者は谷に春が訪れるにつれてどのような変化が起こるかを見ることができる。この非営利団体は巣に関する最新情報を毎日ブログで更新している。