世界人口の約18％が不妊症に悩まされている

世界保健機関（WHO）の新しい報告書によると、世界中でおよそ6人に1人（17.5％）が不妊症に悩まされている。この報告書は「10年ぶり」と評され、1990年から2021年までの不妊症データを分析している。これには、不妊症の蔓延に関するこれまでに発表された133の研究のデータも含まれている。

不妊症とは、避妊せずに1年以上性行為を行っても妊娠できない状態と定義されています。WHOは、この新たな数字を「驚異的」と呼んでいます。不妊症は男性と女性の両方の生殖器系に影響を及ぼし、大きな精神的苦痛と経済的困難を引き起こす可能性があり、依然として偏見と研究不足が問題となっています。

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米国疾病管理予防センター（CDC）によると、15歳から49歳までの既婚女性のおよそ5人に1人が不妊症を経験しています。

「この報告書は、不妊症は誰にでも起こるという重要な真実を明らかにしている」とWHOのテドロス・アダノム・ゲブレイェソス事務局長はプレスリリースで述べた。「影響を受けている人々の割合の多さは、不妊治療へのアクセスを広げる必要があることを示している」

報告書は、所得レベルによる出生率の差はほとんどないことを明らかにした。高所得国の不妊率は約18％で、低所得国から中所得国では17％近くとなっている。

しかし、この報告書は、人々が治療に費やす金額と治療へのアクセスのしやすさに違いがあることを明らかにした。最貧国の人々は、裕福な国の人々と比べて、体外受精（IVF）やその他の不妊治療の1サイクルに年間収入のかなり大きな割合を費やしている。ワシントンポスト紙の報道によると、米国では体外受精はますます高額になっており、体外受精1サイクルだけでも1万ドルから2万5千ドルかかる可能性がある。

さらに、アフリカや南アジアの国々に関するデータは限られており、不妊治療へのアクセスの不平等と、これらの地域におけるデータ収集方法の改善の「継続的な必要性」がさらに強調されている。

地域レベルでは不妊症に多少の地域差があったものの、その差は大きくも決定的なものでもないとWHOは述べた。生涯罹患率が最も高かったのは西太平洋地域（23.2％）で、最も低かったのは東地中海地域（10.7％）だった。

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この報告書では、世界の不妊率が上昇しているのか、それとも下降しているのかについては明らかにされていない。また、WHO は、不妊症は男女ともに経験する症状であるにもかかわらず、この報告書で使用された研究のほとんどが女性回答者に基づく推定値を含んでいると指摘している。CDC によると、ホルモン障害、射精機能または精巣機能の障害、および遺伝性障害が男性の不妊症の原因となる可能性がある。喫煙、過度のアルコールまたは薬物使用、年齢、および体重などの生活習慣要因も、男女ともに妊娠能力を低下させる可能性がある。

キャロット・ファーティリティの最高医療責任者兼共同創設者を務める内分泌学者で不妊治療の専門家アシマ・アフマド氏はCNNに対し、新たな報告書は不妊治療の補償と質の高い医療へのアクセスを必要とする人が増えていることを示しており、不平等に対処する必要があると語った。

「こうした不平等が世界レベルで存在していることに私は驚きません。なぜなら、米国国内ではすでに不平等が見られ、不妊症がさまざまな人々にどのような影響を与え、一部の人々がアクセスを制限されているかがわかるからです。そして、ようやくアクセスできたとしても、例えば成功率は低かったり、流産率が高かったりするでしょう」と、WHOの新報告書には関与していないアフマド氏は述べた。

アフマド氏はまた、不妊の原因や不妊の認識・治療方法に関する「臨床的に検証された証拠に基づく情報」へのアクセスが不足していること、また雇用主が提供する不妊治療給付金へのアクセスが米国における医療の大きな障壁となっていることを指摘した。