米国でまれに国内マラリア症例が発生、健康勧告発令もまだ慌てる必要はない

マラリアが米国で蚊によって局地的に蔓延したのは20年ぶりだ。疾病対策センター（CDC）は6月26日、過去2か月間にフロリダ州で少なくとも4人、テキサス州で1人が蚊媒介性疾患に感染したと警告を発した。

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「マラリアは医学的緊急事態であり、それに応じた治療が必要です」とCDCはヘルスアラートネットワークの健康勧告で述べています。「マラリア感染が疑われる患者は、受診後24時間以内に迅速な診断と治療を提供できる施設で緊急に診察を受ける必要があります。」

マラリアはかつて米国で流行していたが、1970年代までに根絶された。1946年の設立時、CDCの最初の任務の1つは、公衆衛生上の脅威としてのマラリアを根絶することだった。

マラリアは、ハマダラカによって媒介される数種の寄生虫によって引き起こされます。マラリアは通常、インフルエンザのような症状を引き起こしますが、吐き気、嘔吐、下痢を引き起こす場合もあります。薬で治療せずに放置すると、重篤な病気につながる可能性があります。世界保健機関は、2021年に世界中で619,000人がマラリアで死亡したと推定しています。世界の人口のほぼ半数がマラリアのリスクにさらされています。

米国では毎年およそ 2,000 件のマラリア症例が診断されていますが、これらは通常、国外に旅行した人が感染したものです。2003 年には、フロリダ州パームビーチ郡で、蚊媒介マラリアの現地感染例が 8 件確認されました。

フロリダ州保健局が州全体に蚊媒介性疾患に関する勧告を出した声明によると、新たな症例はサラソタ郡で確認された。テキサス州も保健勧告を出している。CDCは、全国の病院にマラリア検査の用意をし、治療薬を備蓄し、地方の公衆衛生当局にこの病気を迅速に特定、予防、制御する計画を立てるよう推奨している。

新たな症例はマラリア原虫である三日熱マラリア原虫によって引き起こされたもので、他のマラリア原虫種に比べると重篤な疾患を引き起こす可能性は低い。CDCは、患者5人全員が「治療を受けており、回復している」と述べている。また、米国ではマラリアの国内感染リスクは依然として非常に低いと指摘している。

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「パニックになる時期ではない」と、ケース・ウェスタン・リザーブ大学の病理学および国際保健学准教授ブライアン・グリンバーグ氏はワシントン・ポスト紙に語った。「このメッセージは、注意を払うということだと思う。つまり、アメリカ人は海外旅行をしない限り、マラリアについて考えることはないのだ。」

マラリアは温暖な気候で最もよく見られ、地球が温暖化するにつれて、より多くの地域がこの病気の影響を受けるのではないかと一部の科学者は懸念している。ネイチャー誌に2022年に発表された研究によると、気候変動は世界中で人間が接触する感染症の実に58％を悪化させる可能性がある。その研究の著者らは、肝炎は洪水によって広がる可能性があり、干ばつはハンタウイルスに感染したげっ歯類をもたらす可能性があり、気温の上昇はマラリアを媒介する蚊の寿命を延ばす可能性があると指摘している。

CDC は、一般市民に対し、蚊に刺されないようにし、自宅で蚊を駆除するための基本的な対策を講じるよう勧告しています。屋外にいるときは虫除けスプレーを着け、長袖のシャツとズボンを着用し、屋内では窓やドアにしっかりした網戸を付けると、虫刺されを防ぐのに役立ちます。