考古学者がスコットランドで失われたローマの要塞を発見

スコットランド西部の考古学者らが、紀元2世紀に遡るローマ時代の砦の土台を発見した。政府が運営する歴史保存委員会「スコットランド歴史環境局」によると、この砦は、スコットランドの6つのユネスコ世界遺産の1つであるアントニヌス城壁の近くに建てられた41の防御構造物のうちの1つだという。

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この要塞化された壁は、主に木で造られ、スコットランドを横切って約 40 マイルにわたって伸びており、紀元 410 年から 43 年頃にかけて、ローマ帝国が英国全土に支配を広げようとした失敗に終わった試みの一環として建てられました。アントニヌスの長城は、ローマ帝国の最北の国境として守られました。アントニヌス ピウス皇帝は、前任者のハドリアヌス帝に先んじて、紀元 142 年にこの壁の建設を命じました。有名なハドリアヌスの長城は、紀元 120 年代にアントニヌスの長城の南約 100 マイルのところに建てられました。

ローマ人はスコットランドに住む人々を「カレドニア人」と呼び、後に彼らの身体に絵やタトゥーを描いていたことから、ラテン語で「絵を描いた人々」を意味する言葉にちなんでピクト人と名付けました。ローマ人はアントニヌスの長城で新たな北軍の防衛を20年試みた後、西暦162年にハドリアヌスの長城に撤退しました。

1707年、古物研究家のロバート・シボルドは、ウェスト・ダンバートンシャーのカーリース農場付近でこの砦を見たと述べている。1970年代から1980年代にかけて、発掘チームがこの砦を探したが、発見には至らなかった。

新しい技術のおかげで、スコットランド歴史環境局の考古学調査チームは埋もれた遺跡を発見することができた。チームは、掘削せずに土の中を覗くために、グラディオメトリーと呼ばれる地球物理学的調査技術を使用した。グラディオメトリーは、地球の磁場の小さな変化を測定し、地表からは見えない埋もれた考古学的特徴を検出する。これにより、地面の下に埋もれたままの砦の土台が特定された。この土台の上には芝が敷かれていたと思われる。チームは、カーリース小学校近くの野原で砦を発見した。

この砦には、近くにあるより大きな砦、ダントーチャーに駐留していたと思われる 10 ～ 12 人のローマ兵が駐留していた。この砦は 2 つの小さな木造の建物で構成されていたと思われる。

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「新たな手法によって過去に対する新たな洞察が得られ、歴史に関する知識が深まっているのは素晴らしいことです」とスコットランド歴史環境局の世界遺産担当副責任者リオナ・マクモロー氏は声明で述べた。「考古学は探偵の仕事であることが多く、カーリース遺跡の発見は、300年前の観察と新たな技術が融合して私たちの理解を深めることができる良い例です。」

かつては城壁沿いに最大 41 の砦があったと考えられていますが、これまでに発見されたのは 9 つだけです。この新しい発見は 10 番目の砦となり、スコットランド歴史環境局は現在、この場所が保護され、アントニヌス城壁の一部として認識されるように、その指定を見直しています。