エアフォースワンの交代にはなぜこんなに時間がかかるのでしょうか? 官僚主義だけの問題ではありません。

先月末、ドナルド・トランプ大統領は、ボーイングが新型エアフォースワンを納入できなかったことを非難する一連のソーシャルメディア投稿や声明を出した。この伝説的な大統領専用機「空飛ぶ要塞」の最新版は、2024年に空を飛ぶはずだったが、一連の遅延、誤算、失策により、その日付は延期された。報道によると、この失敗により、ボーイングは当初39億ドルのプロジェクトで25億ドル以上の損失を被ることを余儀なくされたという。

航空専門家がポピュラーサイエンス誌に語る トランプ氏は、遅延が重なった主な原因はボーイング社の経営不振と、2018年に契約に合意した第1次トランプ政権が示した非現実的な期待だと非難した。しかし、エアフォースワンを作るのは気の弱い人には向いていない。このユニークな機体は核爆発に耐え、戦時には移動式ホワイトハウスとして機能するように作られている。USニューズ＆ワールド・リポートの元ホワイトハウス特派員ケネス・ウォルシュ氏が著書『エアフォースワン』で説明しているように、大統領の改造された747ジャンボジェットは「おそらくこれまでに作られた中で最も珍しい飛行機」だ。

エアフォースワンの建造にこれほど長い時間がかかるのはなぜか。

エアフォースワンが他と違う点は何ですか?

大統領専用機は、側面に大きく「United States of America」の文字が書かれている以外は、外から見ると民間の747ジェット機とそれほど変わらないように見える。本当の違いはボンネットの下だ。

航空専門家でアメリカンエンタープライズ研究所のシニアフェローであるトッド・ハリソン氏は、このジェット機には高度な暗号化機能が搭載されており、世界のどこからでも長時間の安全な通信が可能だと語る。さらに、この飛行機は、核兵器などによって引き起こされる可能性のある電磁パルスから機体を守るため、配線や電子機器のあらゆる部分にシールドが施されている。この飛行機には「最新鋭」のナビゲーションシステムと自給式手荷物積載装置も搭載されている。攻撃兵器の能力はないが、ハリソン氏によると、スティンガーやその他の携帯型ミサイルシステムを迎撃できる防御対策が飛行機に装備されているという。こうした対策が使用されたという証拠はない。

「これは、99％絶対に[防御能力]を使う必要がないと確信できるものの1つだが、必要な瞬間には、その費用に見合う価値があるだろう」とハリソン氏は語った。