古代エジプト人はワニの糞を避妊に使っていたが、それはある程度効果があった

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、 PopSciのヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、隔週水曜日の朝に Apple、Spotify、YouTube など、ポッドキャストを聴くあらゆる場所で配信されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事の記事が気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

事実：鳥類学者はあなたが糞を被らないように鳥チェスをする

アマンダ・リード

2017年秋、ピッツバーグ大学のキャンパスと周囲のオークランド地区に殺人現場が出現した。学生や教職員は、カテドラル・オブ・ラーニングの授業を終えて、またはカーネギー美術館を出て、木々に止まっている何百羽ものカラスを目にした。

大学は、ピッツバーグのノースサイド地区にある国立鳥園に協力を求めた。同園は国内最大の鳥園（別名鳥類動物園）であり、連邦議会から国家名誉賞を受賞した唯一の施設である。しかし、大学はカラスを追い払うためにどんな鳥の鳴き声も流すことができなかった。愛されるハヤブサは、この大聖堂の上に止まるが、間違った捕食者を選ぶと、カラスとハヤブサを追い払う可能性がある。解決策は、この北米によく見られる鳥の深いホーホーという鳴き声にあった。この物語は、私が大学時代に書いた最高傑作であり、ようやくそれにふさわしい花を贈ろうと思う。

事実：ワニの糞はおそらくあなたが想像するよりも優れた避妊方法だった

レイチェル・フェルトマン

約 4,000 年前の古代エジプトでは、女性たちがワニの糞を膣に押し込んで赤ちゃんを遠ざけていました。衝撃的ですか? はい。腹立たしいですか? 少し。笑えるですか? いいえ。そうではありません。はっきり言って、この方法は現代の選択肢に比べると決してお勧めできません。それでも、この恐ろしい方法が何となく効果があったのではないかと疑うのは当然です。

問題のうんちは、膣と子宮頸管の間の物理的な障壁として機能し、すべての精子ではないにしても一部の精子が卵子と出会うのを防いだと考えられます。実際、多少乾燥したうんちは成形しやすいため、木片や金属片などの既成の硬い物体よりも快適で効果的な障壁になった可能性があります。また、少なくとも一部のケースでは、古代エジプト人が糞だけに頼っていなかったこともわかっています。彼らは、賢明にも、蜂蜜（今ではこれが強力な抗菌剤であることがわかっており、この避妊薬がひどい感染症を引き起こすのを防ぐのに役立ったと思われます）と粉砕したアカシアの葉（これがフェクシの有効成分の1つである殺精子剤として知られている乳酸を生成する）を混ぜていました。ひどい話に聞こえますが、確かに理にかなっています。

このような調合がどれほど効果があったかは定かではないが、物理的なバリアと精子を殺す添加物という基本的な配合は、古代世界で何度も見られた古典的な組み合わせだ。タルムードには、酢に浸したスポンジを女性が使用していたと書かれている。エジプト版と同様に、これは子宮頸管バリアとして機能すると同時に、膣の pH 値を精子にとってより住みにくいものにしていただろう。古代の他の文化では、鉛などのさまざまな有毒物質を油と蜂蜜と混ぜたり、ギーと岩塩を混ぜたりしていた。象の糞も少なくとも 1 回は登場している。私の知る限り、これらを現代の実験環境でテストした人はいないが、その理由は明らかであることを願う。しかし、その仕組みは理にかなっている。

だからといって、医師が処方箋を破り捨てて患者をナイル川に送り込むべきだと言っているのではない。私たちは信頼できる家族計画の追求において長い道のりを歩んできた。簡単に概要を説明すると、人々はくしゃみをしたりハイキックで精液を体から追い出そうとした（これはうまくいかなかった）。子宮頸部に金属やガラスを永久に詰める IUD の原始的な前身を挿入した（痛い）。さまざまなハーブを摂取したが、効果はさまざまだった（そして死亡率もさまざまだった）。100 年足らず前、ライソールは、腐食性の洗浄液を文字通り、子宮を清潔に保ち、人間が住めない環境に保つ方法として売り出していた。

人間のセックスとそれに関連する悪ふざけのワイルドな歴史についてもっと知りたい方は、私の本を読んでみてください。

事実：猿が自撮りをし、数年に及ぶ法廷闘争が始まった

スタン・ホラチェク

著作権法は複雑であり、特に野生動物が関係する場合はなおさらです。2010年代後半、自然写真家のデイビッド・スレーター氏は絶滅が危惧されているセレベスマカクザルの記録をとるため、数年間インドネシアに滞在しました。彼の創作プロセスの一部には、リモートトリガーケーブル付きの三脚にカメラを設置することが含まれていました。猿の1匹がケーブルをつかんで写真を撮り始め、それは愛らしい猿の自撮り写真になりました。問題はそこから始まりました。猿はリモコンのボタンを押してシャッターを切ったので、猿が画像の知的財産権を保持する可能性があると思われました。動物は知的財産を所有することが許可されていないため、画像はパブリックドメインになる恐れがあり、スレーター氏は画像のライセンスを取得できません。これが、野生のマカクザルがプロの写真撮影に挑戦すると何が起こるかを明らかにするために、ほぼ10年続いた法廷闘争のきっかけとなりました。