オリオンは今日、重要なアルテミス演習中に月に空中キスをするだろう

オリオン宇宙船は今日、月に最も接近する予定で、30分強の間月の裏側を通過した後、月面上空約80マイルをかすめる。フライバイは東部標準時午前7時44分に行われ、NASAのアルテミスIストリームで見ることができる。

ヒューストンにあるNASAジョンソン宇宙センターのフライトコントローラーは、オリオンを地球と衛星の間で操縦するのに忙しい週末を過ごした。チームはスラスターを使って軌道修正噴射を3回行い、カプセルをアルテミス1号ミッションのマイルストーンに最適な場所と速度に誘導した。その結果、宇宙船は「月の影響圏」、もっと簡単に言えば月の重力場に移動した。

しかし、作業はそれで終わりではありません。フライバイでは、月の重力（地球の約 6 分の 1 の強さしかありません）を最大限に利用するために、ナビゲーションと推進の両方で精度が求められます。最適な楕円軌道に入るために、オリオンはメイン エンジンを使用して天体から離れ、実質的にその周りをパチンコで回ることになります。宇宙船は現在時速 547 マイルで移動していますが、月の力が支配的になると速度が劇的に変化します。

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オリオンは月から 80 マイルの距離で、搭載された 16 台のカメラでその有利な地点の画像を撮影します。他のミッションでは、より接近して月面着陸を行ってきました。1960 年代以降、米国、旧ソ連、中国は合計 21 回の月面着陸に成功しています。しかし、アルテミス 1 号は文字通り、月の新領域を探索する道を切り開いていることを忘れてはなりません。アルテミス 1 号は、NASA の科学者がより多くの宇宙システム、そして将来的には宇宙飛行士を衛星の南極に送るための測定と手順を微調整するのに役立つでしょう。

今後 19 日間のオリオンの航路は、最大限の惰性飛行となる。ミッションの目的の 1 つは、カプセルが遠距離逆行軌道 (DRO) でどの程度うまく機能するかを確認することだ。この高高度の時計回りの軌道移動により、宇宙船は最小限の燃料消費で月を 1.5 周することになる。オリオンにはすでに、この種のものとしては初の 4 つの太陽電池アレイが搭載されており、米国の平均的な大きさの住宅 2 軒分を賄うのに十分な電力を生産している。しかし、DRO により電力消費が削減され、機器や追加の軌道燃焼のためのエネルギーを節約できる。

旅の反対側では、カプセルは月の裏側から4万マイルを少し進むことになる。これは、居住可能な乗り物が宇宙に到達した最長距離となる。軌道のその地点では、カプセルは地球から30万マイル近く離れていることになる。オリオンは12月初旬にそのマイルストーンに到達し、その後、遠回りして帰還を開始する予定だ。

今朝の試合の様子はここでご覧ください: