スコットランドのハギスのようなピグミーカバについて知っておくべき5つのこと

ハギスに会いましょう！この小さなピグミーカバ（学名 Choeropsis liberiensis ）の赤ちゃんは、10 月 30 日にスコットランド王立動物学会（RZSS）のエディンバラ動物園で誕生しました。動物園の大人のピグミーカバのオットーとグロリダは、この元気いっぱいの女の赤ちゃんの誇り高い両親です。

タイのインターネットで話題のムー・デンは、その気性の激しさと膝を噛む行動で知られているが、動物園の飼育員たちはハギスの性格がようやく現れ始めたところだ。

「ハギスは今のところとても元気で、すでに個性が輝き始めているのが見ていて驚きです」とエディンバラ動物園の有蹄類チームのリーダー、ジョニー・アップルヤード氏は声明で述べた。「最初の30日間はハギスの発育にとって非常に重要なので、この敏感な時期に母ヒポポタマスと赤ちゃんヒポポタマスを注意深く見守るため、当面はピグミーヒポポタマスの飼育舎は閉鎖します。」

ビデオクレジット RZSS

ここでは、現在インターネットで有名になっているこの厚皮動物のグループについて知っておくべき他の事柄をいくつか紹介します。

ピグミーカバは野生ではどこに生息していますか？

ハギスやムー・デンのようなピグミーカバは、主にリベリアの西アフリカの森林や沼地に生息しています。

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ピグミーカバの体重はどれくらいですか?

成体のピグミーカバの体重は、通常 350 ～ 600 ポンドで、一部の家畜のブタとほぼ同じです。世界自然保護基金によると、ピグミーカバは標準サイズのカバの約 10 分の 1 の大きさです。ずんぐりとした体格にもかかわらず、この大型哺乳類は実に動きが速いです。平均時速約 18 マイルで走ることができ、人間やトカゲに匹敵します。

コビトカバは何を食べますか？

牛と同様に、ピグミーカバにも 4 つの胃室があります。1 日のうち少なくとも 6 時間は食事に費やします。草食動物で、草、根、茎、若い木の葉、果物、その他の植物を食べます。

動物たちが本来の生息地ではない気候に適応できるよう、飼育員は動物の行動を注意深く監視し、冷房や暖房の設備を利用できるようにし、囲いの中に木やおもちゃ、木登り用の構造物などの環境エンリッチメントが十分にあることを確認します。

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彼らは絶滅の危機に瀕していますか？

コビトカバは国際自然保護連合 (ICUN) によって絶滅危惧種に指定されています。森林伐採、保護、その他の人間の活動による生息地の減少により、野生に残っている個体数はわずか 2,500 頭と推定されています。

また、人間がこの種の種を脅かしたのは今回が初めてではない。約14,000年前、旧石器時代の人間が地中海のキプロス島で、類似種の小型カバ（ Phanourios minor ）と小型ゾウ（ Palaeoloxodon cypriotes ）を絶滅させた。2024年9月の研究では、旧石器時代の狩猟採集民がまずカバを絶滅に追い込み、その後1,000年足らずでゾウを絶滅させた可能性があることが判明した。

ピグミーカバを展示している動物園はどこですか?

エディンバラ動物園のピグミーカバの展示は閉鎖中だが、カリフォルニア州のサンディエゴ動物園、ペンシルベニア州のピッツバーグ動物園・水族館、イリノイ州のリンカーンパーク動物園など、米国にはピグミーカバを見られる場所がいくつかある。8月には、ミシガン州グランドラピッズのジョン・ボール動物園が、カンタロープ、ニンジン、ブロッコリーにヤムイモのピューレをかけた特別な冷凍デザートで、ピグミーカバのジャハリの10歳の誕生日を祝った。

「タイのムーデンは世界中で話題になっていますが、コビトカバは極めて希少種だということを忘れてはなりません」とアップルヤード氏は言う。「ここエディンバラに私たちの小さな大使がいて、観光客と交流し、野生でこの種が直面している課題への意識を高めるのに一役買ってくれるのは素晴らしいことです。」