米国では100万回分以上のサル痘ワクチンが出荷される予定

サル痘は第二のパンデミックには程遠いものの、世界中の保健当局が警戒を強めている。月曜日の時点で、サル痘は50カ国で3,413件の症例と1人の死亡を引き起こしており、世界保健機関（WHO）のテドロス・アダノム・ゲブレイェソス事務局長は、サル痘は深刻な懸念ではあるものの、天然痘やCOVID-19ほどの規模の世界的な脅威ではないと宣言した。

感染拡大への対応として、米国はサル痘ワクチン接種キャンペーンの準備を進めている。火曜日、バイデン政権は、今後数週間でワクチンの供給を29万6000回分、今後数か月で160万回分拡大すると発表した。サル痘治療を要請している州には、約5万6000回分のワクチンが直ちに提供される予定だ。

政権はまた、FDA 認定のサル痘検査キットを利用できるようにも取り組んでいる。先週、疾病予防管理センター (CDC) は、医療機関におけるサル痘検査へのアクセスを増やすため、民間の検査会社 5 社に検査キットを発送した。CDC はまた、緊急オペレーション センターを開設すると発表している。このセンターでは、CDC の職員 300 名が、地域および国の緊急対応を支援し、医療クリニックの備品やその他の医療資源を管理することになる。

サル痘は、サル痘ウイルスによって引き起こされる伝染病です。2～4 週間続く、にきびのような発疹、発熱、頭痛、悪寒などの不快な症状を引き起こします。科学者は 1958 年に、研究用のサルが痘のような症状を呈し始めたことに気づき、このウイルスを発見しました (この名前は誤解を招きます。このウイルスの自然宿主はおそらくげっ歯類です)。サル痘が人間に初めて感染したのは 1970 年です。それ以来、このウイルスは中央アフリカと西アフリカで流行し、致死率は 3～6 パーセントです。

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最近では、これまで流行がなかった国々でサル痘の症例が報告されています。サル痘は米国全土に広がり、カリフォルニア州（66）、ニューヨーク州（63）、イリノイ州（45）で流行しました。初期のデータによると、ゲイ、バイセクシャル、男性同士で性行為をする男性からの症例が不釣り合いに多いようですが、ウイルスに感染した人、動物、またはウイルスを保有する物質と密接に接触した人は誰でもリスクがあります。

ニューヨーク州でサル痘の感染例が最も多いニューヨーク市では、チェルシー・セクシャル・ヘルス・クリニックというワクチン接種会場が開設され、ゲイやバイセクシャルの男性が接種を受けることができる。しかし、需要が高くワクチンの供給が限られているため、長い行列ができ、断られる人も出ている。

幸いなことに、朗報がある。COVID-19を引き起こすウイルスであるSARS-CoV-2に対する予防接種に必要な努力とは異なり、科学者はウイルスに対する新しいワクチンを開発するためにゼロから始める必要はない。なぜなら、サル痘ウイルスは天然痘と密接に関連しているため、天然痘ワクチンを接種していれば、蔓延するウイルスに対してある程度の免疫を持っているからだ。アフリカのデータによると、現在存在する天然痘ワクチンはサル痘感染に対して85パーセントの効果があるという。

CDC は、サル痘に感染した場合、できるだけ早く天然痘ワクチンを接種するか、過去 3 年間接種していない場合は再度接種することを推奨しています。保健機関は、症状の重症度を軽減するために、4 日から 14 日以内に接種することを推奨しています。