ライトセーバーがDIYプロジェクトから文化的象徴へと進化した経緯

夏はすぐそこまで来ていますが、すでに暑さは始まっています。容赦ない日差しから焼けるようなグリルまで、暑さを感じること（そして涼むこと）は今や日常の一部です。PopSci は、最新の科学、ギア、賢い DIY のアイデアで、最も焼けつくような季節を快適に過ごすお手伝いをします。Hot Month へようこそ。

ダジャレを題材にした祝日に抵抗できる人がいるでしょうか?スターウォーズファンは、5月4日 (または「May the Fourth...」) を「スターウォーズデー」としています。このアイデアは十分に定着し、スターウォーズに関するすべてのものを祝う日としてこの日を尊重する純粋主義派閥や、5月4日はライトサイドのみを認め、「5日の復讐」にはダークサイドに関するすべてのものに1日を捧げることを選択する、より厳格でより正統的な宗派にまで分かれています。この神学上の分裂のどこに属しているかに関係なく、私たち全員が同意できることがあります。ライトセーバーはかっこいいということです。

ライトセーバーは、まさに史上最高のファンタジー武器です。象徴的で、すぐに認識でき (音でも認識できます)、何十年もの間、熱心なファンの熱狂的なフラストレーションの源となってきました。おもちゃではあまり役に立たないものから、本物を DIY で作ろうとするものまで、ライトセーバーはエンジニアやコスプレイヤーにとって同様に難問でした。究極のジェダイ武器の背後にあるファンタジーと現実の一部、そして現実世界でそれを振り回すことにどれほど近づいているかを見てみましょう。

最初のライトセーバーは真のDIYの成果だった

1977 年当時、ジョージルーカスは億万長者のアイディアと 100 万ドルの予算を持つ気骨のある若き監督でした (これはディズニーが金庫を開けてスターウォーズの世界を買収するよりずっと前のことです)。そのため、彼は創造力を発揮する必要がありました。オリジナルのライトセーバーの柄は文字通りスペアパーツから寄せ集められ、原材料のほとんどはアンティークのカメラから提供されました。オビ=ワンケノービ、ダースベイダー、ルーク (正確にはアナキン) のライトセーバーはすべてフラッシュハンドルから作られました。ルークとオビ=ワンのライトセーバーはアンティークの Graflex から、ベイダーのライトセーバーは MPP Microflash から作られました。オビ=ワンのライトセーバーはまさに雑種で、Graflex カメラの部品だけでなく、ジェットエンジン、第一次世界大戦のライフルグレネード、蛇口のノブの破片も使用されていました。

ライトセーバーの特徴的な輝きの一部は実写効果だった

俳優たちに戦闘用の実体を与え、特殊効果部門にポストプロダクションで火力を加えながら作業する材料を与えるために、オリジナルの小道具用ライトセーバーには革新的な技術が採用されました。柄には小さなモーターが内蔵されており、スコッチライトと呼ばれる素材でコーティングされた長いカーボンファイバーの刃を回転させます。スコッチライトは反射性があるため、シーンの撮影中に光を反射し、特殊効果チームが色を足す際の基準点となりました。シリーズの新しい作品では、反射性のカーボンファイバーの刃は廃止され、効果のほとんどが CGI で実現されました。

ディズニーはこれまでで最もリアルなライトセーバーをリリースしようとしている

ディズニーは4月に、超本物そっくりのライトセーバーのおもちゃを予告していた。しかし、同社は2022年にオープン予定のスター・ウォーズ：ギャラクティック・スタークルーザー・ホテルでデビューするこのデバイスの詳細を公開した。ハズブロのフォースFXライトセーバーは、基本的には適切な効果音とともにオンとオフを切り替える単なるライトチューブだが、新しい製品は、映画で使用していないときのように見えるシンプルな柄から光る刃が広がる。勇敢なファンは、柔軟なLED「スプール」を使用するこのおもちゃの特許を発見し、同様の「展開」技術を採用したマジックトリックのビデオまで見つけて、それがどのように機能するかを説明している。

ライトセーバーの刃は今とても人気がある

もちろん、ファンは『スター・ウォーズエピソード1/ファントム・メナス』でジェダイのクワイ＝ガン・ジンがライトセーバーを使って巨大な金属製の耐爆扉を溶かしたシーンを覚えているでしょう。ですから、これらのアイテムがかなり熱いものであることは明らかです。

しかし、どれくらい熱いのかを判断するのは難しい。なぜなら、あのドアが何でできているか、アクアリッシュの腕を切り落とすのがどれくらい難しいのか、私たちはよく知らないからだ。しかし、 『最後のジェダイ』でフォースの初心者レイが岩を真っ二つに切ったとき、天体物理学と工学に熱心なブランドン・ワイゲルは、それを解明するのに必要な基礎を得た。さらに深く調べて、彼は驚くべき数字にたどり着いた。ライトセーバーの刃は20,566ケルビン、つまり華氏36,559.13度で燃えるのだ。

この情報から、キャラクターがどうやって眉毛を切らずにサーベルを握っているのか不思議に思う人もいるでしょう。ファンの中には、サーベル（またはサーベルを動かすカイバークリスタル）が、武器のスイッチを入れるとすぐに炎が噴き出すのを防ぐ一種の力場を発しているのではないかと推測する人もいます。確かに、なぜそうしないのでしょうか？

なぜ本物のライトセーバーがまだ存在しないのでしょうか?

現実のライトセーバーを不可能にしている要因は基本的に 2 つあります。1 つ目は、ライトセーバーの柄に収まるほど小さく、20,566 ケルビンの熱を生成するのに必要な電力に近いバッテリーが現在存在しないことです。2 つ目は、一定の高さで止まるレーザービームを作成する技術がまだ開発されていないことです。ライトセーバーの「ブレード」は剣にぴったりのサイズに点火しますが、現実世界で私たちが自由に使えるレーザーは、無限に発射し続けます (光線なので、実際に何かを「切断」することはできません。ただし、何かを爆発するまで加熱することはできます)。

プラズマは本物のライトセーバーの鍵となるかもしれない

プラズマは、本物のライトセーバーのようなものを作るための鍵となるかもしれない。プラズマとは、太陽や落雷に含まれる物質の過熱状態である。スイッチを入れてもすぐに溶けないハンドルと、プラズマを剣の形と長さに保てる磁場を作ることができれば、優れたライトセーバーの刃になるだろう。しかし、一度それができれば、色を変えるのは簡単だ。すべては、プラズマにどんなガスを加えるかにかかっている (ネオンライトの仕組みに似ている)。赤いシスのライトセーバーにはネオン、緑のジェダイのライトセーバーにはクリプトン、メイス・ウィンドゥ風の紫色の刃には水銀を加えることもできる。もちろん、水銀ライトは紫外線も放出するので、おそらく目がくらむだろう。

ライトセーバーの色はキャラクターが「善」か「悪」かを示しているのでしょうか?

実のところ、その通りです。映画だけでなく、アニメやコミック、小説など、拡張されたスターウォーズの世界によれば、カイバークリスタルはジェダイを呼び寄せて、それを要求しに来るよう指示し、持ち主と調和すると色が変わります。青は勇敢さ、緑は調和と関連づけられています。シスのライトセーバーが赤いのは、クリスタルがダークサイドの者を呼び寄せないので、ダークサイドの者はクリスタルを無理やり奪わなければならないからです。そうするとクリスタルが「出血」して赤くなります。

つまり、ルーク・スカイウォーカーは、自分のライトセーバーを作ったら、より「調和的」かつ「勇敢」になるということでしょうか?

正確にはそうではありません。 『ジェダイの帰還』ではルークには青いライトセーバーがあるはずでしたが (ポスターにもそのライトセーバーが描かれています)、最後の瞬間に緑に変更されました。その理由は哲学的なものではなく、実用的なものでした。映画の冒頭の砂漠での屋外戦闘中、ルーカスは元のブレードが明るい青空に隠れて見えなくなったと感じたのです。