なぜ血を見ると嫌悪感を覚える人がいる一方で、嫌悪感を覚えない人もいるのでしょうか?

血を見るのは誰にとってもつらいことですが、一部の人にとっては大きな問題となることがあります。ロンドン精神医学研究所のアイザック・マークス氏によるこのテーマに関する決定的な研究によると、最大 30 パーセントの子供が血を見るのを怖がり、その反応は大人になっても続くのが普通です。この研究では、成人人口の約 15 パーセントが献血時に失神することも明らかになりました。

血を見ると失神するのは、一般的には血管迷走神経反応が過剰に活発になるためで、これは進化的恐怖反射です。この反応により心拍数が遅くなり、血圧が下がり、血液が脚に流れていきます。つまり、酸素を豊富に含む血液が脳に流れにくくなり、めまいを感じたり、失神したりするのです。

この生存メカニズムは、例えば捕食者がいるときに死んだふりをする必要がある場合には有効で、それが反応の原因である可能性があります。また、出血している場合は、心拍数の低下により、過剰な失血を防ぐことができます。しかし、ほとんどの状況、特に、ご存知のとおり、目を覚ましている必要がある緊急事態では、これは厄介なものです。

しかし、血の考えや光景にさらされる回数が増えるほど、恐怖症はそれほど気にならないようになると、ニューヨークのウェイル・コーネル医療センターの精神科医アラン・マネビッツ氏は言う。これは、経験豊富な外科医が血液をうまく扱える理由を説明できるかもしれない。この種の「体系的な曝露」は特定の恐怖症の一般的な治療法であり、この場合、マークス氏はそれが命を救う可能性があると示唆している。採血に対する恐怖を克服した病人は、医療を求める可能性が高くなるからだ。