建設作業員がイギリスの道路の下でローマ時代の石棺を発見

ロンドン北部の道路拡張工事をしていた建設作業員たちは、予想外の発見があったため、工事を一時中断せざるを得なかった。それは、およそ 1,500 年前のローマ時代の小さな墓地だった。作業の途中で見つかった棺のうち 1 つを掘り出すだけでも、大変な作業だった。1 月 6 日のイングランド国道局の発表によると、ほぼ無傷の石棺の重さは「雄のホッキョクグマの成体」に匹敵するという。正確な測定単位がわからない人のために言っておくと、棺の重さは約 1,650 ポンドになる。

「私たちの主な焦点は道路利用者の移動を改善するために道路を建設することでしたが、このような珍しい考古学的発見に貢献できたことは非常に満足しています」と、国道東部地域のプログラムリーダー、クリス・グリフィン氏は語った。

英国は現在では主権国家となっているが、その大半はかつてローマの領土であるブリタニアを構成していた。ユリウス・カエサルはガリア戦争中の紀元前55年と54年に最初にこの島に侵攻したが、クラウディウスの治世になって初めて、より大規模な作戦が開始された。ローマは紀元43年にブリタニア州を正式に併合し、その後約400年間この地域を支配した。つまり、地元の人々はローマ占領の終わりごろにこの大きな石棺を埋めた可能性が高い。この後、ほぼ半世紀にわたる文化交流と英国の農業、建築、都市計画、産業の改善が行われた。ローマ人がこの地域に加えた最も注目すべき貢献の1つは、領土の大半を結ぶ広大な道路網だった。しかし、その多大な影響にもかかわらず、ローマが島から撤退するまでに共通ブリトン語に最終的に組み込まれたラテン語は推定800語に過ぎなかった。原英語の大部分は、ゲルマン語の起源としっかりと絡み合ったままだった。