本当の観覧車は一つしかなかったが、我々はそれを爆破した

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、PopSci のヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、隔週水曜日の朝に Apple、Anchor、その他ポッドキャストを聴くあらゆる場所で放送されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事のストーリーが気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

事実：観覧車には、驚くほど悲しい（そして短い）起源の物語がある

レイチェル・フェルトマン

世界初で唯一の観覧車の物語は、多くの偉大な物語と同じように、アメリカ人が必死になってフランス人を出し抜こうとするところから始まります。

1889 年にパリで万国博覧会が開催されたとき、起業家と技術者たちは 2 年以上の歳月と約 150 万ドルを費やして、高さ約 1,000 フィートの塔を建設しました。正確には、エッフェル塔です。エッフェル塔は 41 年間、世界で最も高い人工建造物の地位にありましたが、その時点ではマンハッタンのクライスラー ビルにわずかに抜かれていました。

そのため、1893年にシカゴで開かれた世界コロンビアン博覧会の開催準備を始めたとき、アメリカ人はフランスの大成功にまだ傷心しており、それに匹敵するスペクタクルを必要としていた。

ジョージ・ワシントン・ゲイル・フェリス・ジュニアは、ペンシルバニア州ゲイルズバーグ・ゲイルズに生まれました。家族はネバダ州に引っ越しましたが、彼はピッツバーグに戻り、鉄道や橋梁に使用される金属を試験および検査する会社を設立しました。1891 年に万国博覧会の企画書を募集すると、フェリスは「エッフェルを超える」と彼が言う計画で応じました。彼の構想は、とてもとても大きな観覧車でした。

さて、フェリスは車輪の上に人を乗せて回転させるという概念を発明したわけではありません。ヨーロッパやアジアでは 1600 年代初頭から「娯楽用車輪」が存在していたことは知られていますが、これは人が手で回せるほど小さいものでした (見た目もまったく滑稽でした)。

ニュージャージー州の多くの出版物によると、フェリスは、1890 年代初頭にアトランティック シティに 3 つの観覧車を設置したウィリアム サマーズから、現代​​の観覧車のアイデアを盗んだそうです。フェリスはそれらの観覧車に乗り、サマーズからインスピレーションを得たことは間違いありませんが、それらのアトラクションの高さはわずか 50 フィートでした。

フェリスが、万国博覧会委員会を説得するのに時間を費やし、建設費として 40 万ドルを集め、必要な安全テストの費用を自ら負担した後、最終的に作ったのは高さ 246 フィートの観覧車でした。それはあらゆる意味で工学上の偉業でした。完成すると、20 分間の乗車で一度に 2,000 人以上の乗客を乗せることができました (2 回転のみでしたが、それでも訪問者を興奮させました)。

しかし、フェリスは巨大な娯楽用車輪のコンセプトをうまくブランド化できるほど長く生きられなかったため、彼の偉大な発明の多くの反復は、本当に彼のものではなかった。今週のWeirdest Thing のエピソードで、彼の悲劇的な物語、そして彼が本当に発明した唯一の車輪の悲惨な運命について詳しく知ることができます。

事実：異なる種の動物は狩りをするために（そして抱き合うために）友情を築くことがある

プルビタ・サハ著

今年初め、サンタクルーズ山脈でコヨーテとアメリカアナグマが戯れる動画がインターネット上で衝撃を与えた。ディズニープラスはおそらくこの2匹を題材にした10話シリーズの権利を売り込んでいたのだろうが、生物学者たちは、同様の関係は科学の世界では何度も記録されており、ナバホ族やホピ族の伝承ではさらに古くから記録されていると指摘した。

しかし、この2種の友情はただかわいいだけではありません。生き残りをかけた物語なのです。特定の季節や生息地では、アナグマとコヨーテがタッグを組んでリスやグラウンドホッグなどの獲物を巣穴に閉じ込めます。アナグマの穴掘り力とコヨーテの素早い足のおかげで、この2匹は狩りの成功率を9パーセントも高めることができます。すべてがうまくいけば、このパートナーは何度も落ち合うことになり、1日のハードワークの終わりを祝って鼻をこすり合わせながらごちそうを締めくくるのです。

つまり、この関係は単に生存に基づいて築かれたものではないと言っても過言ではないだろう。行動生態学者のジェニファー・キャンベル・スミスは、ハイ・カントリー・ニュースに、共同狩猟を動物間の複雑な社会的行動の例として見るよう視聴者に促す、目を見張るような反応を書いた。これは、自然界における他の驚くべき友情についても考慮し、研究すべきことだ。

• イルカとクジラは一緒に魚を襲う。ニュージーランド北東海岸沖で17年間にわたって行われた調査で、オキゴンドウとバンドウイルカの群れが頻繁に混ざり合い、一緒に餌を探していることがわかった。
• ハタはウナギを餌としてサンゴ礁を徘徊する。紅海でシュノーケリングをしていたスイスの科学者たちは、このふわふわした魚がウツボを隅に隠れている獲物に誘導し、時には「逆立ち」を合図にしているのを観察した。生物学者たちは、これが魚の共同狩りの初めての記録だと考えている。
• 鳥と人間が協力して森でごちそうを探します。モザンビークのヤオ族は、オオミツオシエを追って巨大な野生の蜂の巣まで行きます。おそらく何世紀もそうしてきたのでしょう。彼らは鳥を誘う特別な呼び声まで作りました。 「ブッブッブッブッ」 。

事実：鶏を完全に催眠術にかけることができる

ジェシカ・ボディ

この事実のひらめきは、シカゴ郊外の実家に帰省していたときに思いつきました。私たちは、飼い犬のジークが初めてポッサムを捕まえたときのことを思い出していました。ジークがポッサムを口にくわえて庭を歩き回っていたので、父はついにジークの首輪をつかんで獲物を落とさせました。ポッサムは明らかに死んでいて、凍りついて硬直し、よだれを垂らしていました。父はジークを連れてシャベルを持って家に入りましたが、ポッサムを処分するために戻ったときには、ポッサムは姿を消していました。私たちは死んだと思いましたが、ポッサムごっこをしていただけだったのです。

「死んだふり」は生き残るために非常に役立つことが分かりました。捕食動物は自分で殺したのではないものを食べたがらないのが普通だからです。何らかの病気にかかっている可能性があります。この本能を利用するのはポッサムだけではありません。この行動は仮死と呼ばれるもので、多くの種が防御機構としてこれを使用しています。両生類、イグアナ、サメ、ハト、ニワトリ、蝶、甲虫、アリ、ハチ、ナナフシなど、数え上げればきりがありません。

人間は過去数百年にわたって、動物にこの状態を誘発する方法を見つけてきました。そして、それをすると、それを催眠術と呼ぶのが好きです。アダム・サヴェッジ、アーネスト・ヘミングウェイ、ヴェルナー・ヘルツォーク、そしてアル・ゴアでさえ、有名な鶏催眠術師です。まるで魔法のように、鶏は一度に 30 分間 (時にはそれ以上) 凍りつきます。鶏催眠術師はどうやってそれをするのでしょうか? 今週のエピソードを聞いて、その答えを見つけてください!

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