ポピュラーサイエンスの宇宙船デザインコンテスト優勝者発表！

今年 4 月、私たちは皆さんの野心的な宇宙船のデザインを募集しました。唯一のルールは、画像を見たいということと、「アイデアは、現在利用可能な技術、または今後 10 年間で実現可能と見込まれる技術に依存し、一定の真剣さの基準を満たしている必要がある」ということでした。最終的に、 Popular Science のスタッフが選んだ 4 つの素晴らしいデザインが際立っていました。

受賞者の皆さん、おめでとうございます！

優勝者: 青春

アンディ・ライトは、自身のSF小説「バナー」のために、全長1キロメートルの「深宇宙探査船」アオ・シュンを設計した。この船は、食料や物資が続く限り4人から36人の乗組員を運ぶことになっているが、それは長くはないだろう。ライトの船は、火星まで2.5日、海王星まで12日、最も近い恒星までわずか3年で航行できる。

この本と船はライト氏の私生活から生まれたものだ。「この本のほとんどは、州兵として8年間過ごした直後に書いたものなので、そのときの経験に大きく影響を受けています。」

アオシュンの驚異的なスピードは、カーボンファイバー、カーボンナノチューブ、チタンメッシュのブサードコレクターによるもので、スタートレックの世界にも登場する、物理学者ロバート・ブサードが1960年に提案した設計に基づいています。理論上のコレクターは、星間空間である星間物質から漂遊する水素原子を集め、それを核融合反応で動くエンジンに送り込みます。ライトは、船が旅の中間地点まで一定速度で加速し、その後エンジンが逆回転して、目的地に到着するまで同じ速度で減速することを思い描いています。ライトは子供の頃から大のトレッキーで、物理学の学位を持つ叔父からブサードコレクターのアイデアを得ました。

Ao-Shun の前方には、レーザーと粒子砲を備えたセンサー パッケージが装備されており、邪魔になる破片に対処できます。船の区画は軌道上で Ξ 型 (ギリシャ文字の xi) に向きを変え、中央船体の周りを回転して乗組員に重力を与えます。

準優勝: トンボ

ミュンヘン工科大学のチームは、「どうやって星々にたどり着くか」という一つの中心的な疑問を念頭に設計をまとめた。ドラゴンフライは無人探査機で、チームはこれが100年以内に最も近い恒星系であるアルファケンタウリに到達できると考えている。この船には、星間物質（星々の間の空間）を観察し、近隣の恒星の近くに生命を探すための科学ペイロードが搭載される。この船は、月面のレーザーシステムからの光で動く、軽量のカーボンナノチューブベースの光帆で推進される。

優秀賞: CESBIV

CESBIV（安価な使い捨て宇宙物体迎撃機）は、地球を脅かす接近する小惑星をそっと押しのけたり、捕獲して貴重な資源を採掘したりできる宇宙船をウィリアム・ヘンリー氏が設計したものです。ヘンリー氏は帆、つまりヘンリー氏の言葉を借りれば「宇宙で使える蒸気エンジン」を使って、できるだけ安価な設計を作ろうとしました。CESBIV の 1 機または群れが小惑星の各磁極に付着し、太陽風（太陽から発射される粒子）からの衝撃波、つまり「バウショック」が小惑星の磁気と相互作用して、小惑星を地球との致命的な衝突コースからそっと押しのけます。

優秀賞: エンデバー

高校生ケビン・ストラウトのエンデバー号は、太陽系を探索するための有人惑星間宇宙船だ。100人の乗組員は半径40メートルのリングに住み、人工重力を提供するために毎分4.5回転する。燃料満載の船の重量は1万トンで、コスト削減のため小惑星から採掘することもできる水素で動く。ストラウトは、エンデバー号を火星や金星まで往復させるには燃料が十分だと考えた。あるいは、木星と土星を周回する衛星カリストやタイタンへの片道旅行にも使える。金色の球はそれぞれ水素燃料タンクで、安定性を保つために居住可能なリングと反対方向に回転する。