エクササイズで目の自然な盲点を減らす

視力が正常であっても、網膜には盲点がある。通常、脳がその隙間を埋めるので、それが世界の認識に影響を与えることはない。しかし、研究者チームは目のトレーニングで盲点の大きさを小さくできることを発見した。これは、失明した人が視力をいくらか回復するのに役立つ可能性がある。この研究は今週、 Current Biology誌に掲載された。

網膜は眼球の後ろにある細胞層で、光に非常に敏感です。しかし、視神経が眼と脳を繋ぐ場所には光を検出する細胞がありません。つまり、眼が光をまったく検出できない領域が比較的小さいのです。

盲点を見つけるには、目をスクリーンから約 1 フィート離して座ります (スクリーンが大きい場合は、もう少し離れて座る必要があるかもしれません)。下の画像を見て、左目を閉じて右目で十字を見ます。ほら、点が消えています。

盲点を縮小する試みとして、10 人が平日 20 日連続でトレーニングを行いました。研究者は、各人の盲点の境界を見つけるための初期テストを実施し、次に、盲点領域に収まるさまざまな色の帯が付いたリングを被験者が見ているときの目の動きを追跡しました。被験者は、帯の色 (赤または緑) と動きの方向 (左または右) を報告しなければなりませんでした。ただし、研究者はリングのサイズを変更したため、リングが完全に盲点に収まる場合もあれば、境界に収まる場合もあります。

研究者らは当初、参加者が約 70 パーセントの確率で正解できるようにこの課題を設計しました。しかし、研究が進むにつれて、参加者は課題の精度が向上し、 Live Science の報告によると、この課題によって参加者の盲点が約 10 パーセント減少したことが研究者らによって発見されました。

研究者らは、被験者の盲点が縮小したのは、盲点の境界にある細胞の感度が高まったためだと仮説を立てている。また、この研究は小規模ではあるものの、こうした訓練は、網膜の特定部位の損傷や、網膜の一部が時間とともに壊れる黄斑変性症などの病的な失明に苦しむ人々にとって有益かもしれない。（水晶体や血管など、眼球の別の部位の問題で視力が低下している患者には、こうした訓練は役に立たない可能性が高い。）

研究者たちは、今後の研究で、盲点が減った目と訓練を受けていない目の違いを研究することで、なぜこの訓練がそれほど効果があるのか​​を正確に解明したいと考えている。